Brooklyn-baserade komikern Pranav Behari träffade sin långvariga fan, filmmakare och producent Adi Parige, under en föreställning för några år sedan. Vissa skulle kalla det en gudomlig intervention. De två hinduerna upptäckte att de bodde bara ett kvarter från varandra. Frågade hur länge de känt varandra svarade de ”Från vilket liv?”.
Behari, 44, och Parige, 31, slog sig ihop för ett helt nytt projekt: ”Shakti Punch,” en ordlek med termen shaktipat, vilket betyder en omedelbar överföring av kunskap, psykisk eller andlig kraft från en guru eller gud till en lärjunge. Podcasten, som officiellt lanserades förra veckan, har Behari som talar om ämnen inom hinduisk filosofi och mytologi. Den gamla visdomen passar väl in med värderingarna hos moderna amerikanska hinduer såsom de själva.
Med sitt första avsnitt kallat ”Lord Rama Is Depressed,” där Behari beskriver Rams berömda tirth yatra till heliga indiska pilgrimsfärder som en ”road trip with the boys,” är det tydligt att ”Shakti Punch” avser att vara en ny sorts satsang, en form av gruppsamtal om andliga ämnen, men anpassad för 2020-talet. Tricket för att göra dessa högnivåkoncept roliga och relaterbara, säger vännerna, är att hinduismen redan är ”jäkligt cool.”
Trosnyhetsbyrån Religion News Service pratade med dem om projektet. Den här intervjun har redigerats för längd och klarhet. >Hur kom idén till ”Shakti Punch” till?< Behari: Jag har alltid varit väldigt intresserad av hinduism och dharmiskt tänkande i allmänhet, både i praktik och filosofi. Och något som jag började märka under pandemin är att ju mer jag postade om vissa saker, som filosofiska koncept, speciellt med Advaita (icke-dualism) och sånt, desto fler människor började kontakta mig på sociala medier för att lära sig mer. Jag är ingen guru eller så, men jag är intresserad och passionerad för det. Jag satte dem på vissa saker, vissa böcker, och folk ville prata med mig om det, och jag pratade lite med dem om det. Och jag vet inte, min egen sort av sadhana (ego-övergripande upplysningsövning) började öka och intensifieras. Jag märkte att vissa hinduiska vänner till mig inte nödvändigtvis var öppet hinduiska, eller hur? Men de såg att jag var det, så de ville prata med mig om det. Ärligt talat har hela grejen kommit ihop på bara två veckor. Det känns väldigt, du vet, det känns väldigt karmiskt och väldigt inspirerad hur det på något sätt kom ihop. Det manifesterades verkligen, på något sätt, från ingenstans. >Hur användar ni er komiska träning för att göra denna podcast rolig och relaterbar?
Behari: Komedi är min dharma. Det är det jag är menad att vara. Ända sedan jag var liten har jag alltid fått mina föräldrar att skratta och fått mina vänner att skratta överallt jag går. Hur jag tolkar verkligheten är alltid genom humor. Mitt mål med ”Shakti Punch” är inte nödvändigtvis att vara rolig, eller hur? Det är verkligen bara att utforska dessa saker. Det bara händer att jag är rolig, så ibland kommer saker att komma ut på ett roligt sätt.
Parige: Jag tror att vi ofta inte fokuserar på humorembellerad tradition, och att även de mest antika rishierna (vismännen), och berättelserna de berättar för oss, och gudarna vi ber till, det finns humor inbyggt i det, vet du, och det är inte av misstag. Det finns en anledning till att Ganesha äter många laddoos (indiska sötsaker) och rider på en liten råtta. Det var alltid menat att vara roligt. >Försöker ni göra hinduismen cool?
Parige: Hinduismen och dharma är coolt. Det har alltid varit så. Det har alltid varit superinkluderande. Det är lätt att glömma det med allt brus i media.
Behari: Vi är här för att påminna varandra om att det är vad vänskap handlar om, du påminner alltid varandra om de bra sakerna, eller hur? Det är vad en satsang är. Och det jag älskar med att prata inte bara med Adi, utan också med andra vänner, är att jag nu aktivt kan lära av dem, för jag lyckades på något sätt aktivera en entusiasm hos dem. ”Shakti Punch” podcast handlar inte om att försöka lära människor. Det handlar verkligen om att lära mig och ta med andra människor på det här, och lära av de människor som lyssnar på det också. Så, det är en verklig satsang. >Vilken är er avsedda publik?
Behari: Det är alla unga hinduer från hela världen, men eftersom vi är diasporabarn, du vet, så vill jag att diaspora hinduiska barn och unga vuxna och vuxna ska engagera sig med det här, eller hur? Jag menar, det är en kille som kommenterade nyligen på en video, och han talar ungefär om hur han växte upp och gick i katolska skolan i Indien. Och hela hans liv i Amerika har handlat om att försörja sig och bli en välmående person. Men egentligen ville han återvända till vad hans faktiska andliga rötter är och förstå dem bättre. Och han sa, ”Tack, det här är något som verkligen är till hjälp för mig.” Mycket av feedbacken jag har fått är som, det här är en podcast jag alltid behövt som verkligen är till hjälp. Det är bara efter ett avsnitt.
Parige: Som producent, en specifik demografisk grupp bland de många grupper som vi kommer att nå, tror jag, är också den mer avancerade läsaren. Jag tror att vi i diasporan har en så bra grund, faktiskt. Vi känner till berättelserna. Vi känner till dessa gudar. Nu är det dags att komma åt filosofin som de kanaliseras genom berättelserna.
Behari: Vi försöker inte utesluta någon från det här heller. Jag skulle vara glad om någon som inte har en aning om hinduismen kommer och lyssnar på podcasten. Den är verkligen för alla. Men som Adi sa, det här handlar om hinduer i diasporan, speciellt de som har vuxit upp med berättelserna och allt det där, och sedan kanske har de glömt bort det, och sedan kanske de vill lära sig om det igen. Här är stället att komma till. Det är här du verkligen kan börja utforska mycket av filosofin och många av koncepten. Och vi började med en av de mest utmanande texterna… men du vet, vi är alla med i det tillsammans, eller hur? >Vilka är era förhoppningar för den här podcasten?
Behari: Våra materiella mål för det här är, vi skulle älska att ha en stor följarskara, för jag skulle vilja utveckla det här till IRL (in real life) in-person satsanger, eftersom jag redan gör detta informellt med mina vänner. Så jag vill utveckla dem och bygga ut den infrastrukturen. Men på riktigt, när det gäller vart det går finns det ingen gräns för det här, för där finns så mycket material att gå igenom i sig. Vi kan göra en 1 000-avsnitess podcast bara om en bok. Det är så stort, och det är så komplext, vissa av koncepten. Men, du vet, vi kommer också att prata mycket om mytologin, eller hur? Vi kommer att gå igenom olika puranas, och vi älskar mytologin. Det är så vi kom in på det här. Du vet, som våra vänner tittar på ”Sagan om ringen” och ”Star Wars,” vilket allt det där är bra, men här är det verkliga grejen.
Parige: Jag antar att detta är personligt, men du vet, jag är en konstnär. Jag är en berättare. Jag definierar mig själv som en filmskapare. Vad jag hoppas med den här podcasten är att vi inte har regler förutom dharma-reglerna. Och jag tror att det finns så många intressanta berättarstrukturer och saker inbyggda i dharmisk litteratur och etik, och att lära sig att vara reflexiv med det är mitt mål.
