Enligt Religion News Service har Ukrainas parlament nyligen antagit en lag som förbjuder kyrkor som anses vara kopplade till den rysk-ortodoxa kyrkan eller stödja den ryska invasionen. Lagen förväntas snart undertecknas av president Volodymyr Zelenskyy och förbjuder religiösa institutioner som lyder ledare baserade i Ryssland. Vissa stödjare av Ukraina ser dock lagen som ett övertramp mot religiös frihet och en potentiell risk för fortsatt utländsk militärhjälp.
Den tydliga måltavlan för lagen är den ukrainsk-ortodoxa kyrkan med historiska band till Moskva. Kyrkan förklarade sig självständig från Moskvas patriarkat tre månader efter den fullskaliga ryska invasionen 2022, men många misstänker fortfarande att åtminstone en del av kyrkoledningen har lojalitet till Ryssland.
Enligt författaren och analytikern av ortodox kristendom, Andreja Bogdanovski, vill regeringen i Kiev minimera de ryska influenskanalerna i ukrainsk samhället. President Zelenskyy har sagt att lagen kommer att förhindra manipulation av den ukrainska kyrkan från Moskva och betonat vikten av enhet i den ukrainska kyrkan för landets andliga enhet.
Den ukrainsk-ortodoxa kyrkan har traditionellt varit den största trosgruppen i landet, men splittrades 2019 när en nyare religiös kropp, Ortodoxa kyrkan i Ukraina, erkändes som kanonisk och fullständigt oberoende från Moskva. Denna splittring skedde under trycket av Rysslands agerande, vilket förde till bildandet av OCU som representerar majoriteten av ukrainska ortodoxa kristna idag. Stödd av ukrainska präster som ville separera sig från Moskvas patriarkat, växte OCU under Rysslands aggression.
Lagen som förväntas bli undertecknad kommer att ge den ukrainska regeringen möjlighet att inrätta en kommission för att undersöka religiösa institutioner i landet. Denna kommission kommer sedan ha nio månader på sig att lista de institutioner som anses vara underställda ryska institutioner. Den ukrainska rådet för kyrkor och religiösa organisationer har godkänt lagen och berömt ansträngningarna för att förhindra dessa organisationer från att verka i landet.
Trots starkt stöd inom Ukraina har lagen kritiserats på religiösa frihetsgrunder av många observatörer och förväntas utmanas i samband med Ukrainas närmande till att bli medlem i EU. Några forskare menar att lagen strider mot Ukrainas europeiska ambitioner och kan hamna inför europeiska domstolen för mänskliga rättigheter. Bulgariska forskare av ortodox kristendom har kritiserat lagen och menar att den bryter mot religiös frihet, är lagligt problematisk och dividerande.
