”Krigets och kärlekens Chicago – ’Lilla Palestina’ hörs mitt i Demokraternas konvention”

På fredagen (23 augusti), dagen efter det demokratiska nationella konventet avslutades och delegater och politiker, journalister, tekniker och scenarbetare alla tog sina flyg hem från Chicago, försökte invånarna i ”Lilla Palestina” i förorten Bridgeview, strax utanför stadens gränser, gå vidare från en vecka i rampljuset.
Det lugna grannskapet, hem för en av USA:s största palestinska diasporagemenskaper, är fullt av flergenerationella familjer av arabisk härkomst. Många ”Lilla Palestinier” organiserade och deltog i protesterna och sittningar som hölls i konventets kvarter, uppmanade vicepresident Kamala Harris att stödja en eldupphör och vapenembargo i Israel-Hamas-kriget.
Men mot slutet av sitt acceptanstal torsdagskvällen (22 augusti) betonade Harris bestämt: ”Jag kommer alltid att stå upp för Israels rätt att försvara sig, och jag kommer alltid att se till att Israel har möjlighet att försvara sig, eftersom Israels folk aldrig mer får ställas inför skräcken av det en terroristorganisation kallad Hamas orsakade den 7 oktober.”
Medan hon tillade att hon och president Biden ”arbetar för att avsluta detta krig” i hopp om att ”det palestinska folket kan förverkliga sin rätt till värdighet, säkerhet, frihet och självbestämmande,” gjorde hon tydligt att hennes oro var Israels säkerhet.
Mariam Kudaimi, en syrisk-amerikansk muslim och en infödd i Lilla Palestina, var besviken. ”Jag tror inte att någon blev förvånad,” sa hon. ”Jag tror att vi alla förväntade oss det. Allt hon sa som är pro-palestinskt eller stöd för en vapenvila var en sidoanteckning eller eftertanke. De sakerna spelar roll, eller hur?”.
Många i Lilla Palestina har vänner eller familj i Gaza, där dödssiffran nyligen passerade 40 000 människor. De ser att rösta i det här valet som en överlevnadsfråga för sina nära och kära.
Kudaimi, som undervisar i engelska på en islamisk privatskola som heter Universal School, i hjärtat av Lilla Palestina, sa att hon ser hur hennes mellanstadieelever påverkas av våldet. Med Gazas stigande dödssiffror anser Kudaimi att det är omöjligt att hålla politiken utanför sin klassrum, särskilt eftersom hennes elever alla är muslimer. ”Det är så svårt att vara positiv, och det är verkligen svårt när din elev förlorar generationer av familj och du inte har något att säga för att hjälpa henne, när en annan elev förlorar en vän varje dag,” sa hon.
Den läroplan hon har utformat för dem, sa hon, är inriktad på social rättvisa och intersektionella kritiskt tänkande färdigheter. ”Det riktigt fantastiska här är, när jag undervisar om Förintelsen, så fort vi är klara med att läsa om Anne Frank, så pratar vi om 1948 och sedan läser vi om Palestina.”