En grupp av evangeliska sändare som tidigare i år värdade Donald Trump på sin nationella konferens stämmer Internal Revenue Service (IRS) över den så kallade Johnson-amendementet, en skattelag som förbjuder ideella organisationer från att stödja politiska kandidater. Advokater för National Religious Broadcasters, tillsammans med två baptistkyrkor och en konservativ grupp kallad Intercessors for America, hävdar i sin stämning att förbudet mot att engagera sig i politik begränsar deras yttrandefrihet och religionsfrihet. De argumenterar vidare för att IRS ignorerar vissa välgörenhetsorganisationers politik, samtidigt som de hotar att straffa andra.
Särskilt påstår advokaterna för grupperna att tidningar och andra nyhetsmedier som har blivit ideella organisationer på senare år, som Philadelphia Inquirer, ger sitt stöd till kandidater. Varför kan inte kyrkor eller andra kristna grupper, undrar de, göra detsamma? ”Kärandena anser att ideella tidningar har en tydlig konstitutionell rättighet att göra sådana rekommendationer eller uttalanden,” läser klagomålet som lämnades in onsdagen (28 augusti) i United States District Court of the Eastern District of Texas, Tyler Division. ”Kärandena hävdar helt enkelt att de också borde ha samma yttrandefrihet.”
Stämningen är den senaste utmaningen mot Johnson-amendementet, en lag från 1954 som länge varit en nagel i ögat på konservativa grupper och i synnerhet predikanter som vill bli mer engagerade i politiken. För år sedan organiserade Alliance Defending Freedom, en konservativ juridisk grupp, ”predikstolsfrihet” söndagar som var avsedda att få predikanter att bryta mot IRS-reglerna genom att ge sitt stöd till kandidater från predikstolen. Som president undertecknade Donald Trump en verkställande order som var avsedd att ge mer handlingsfrihet enligt IRS-reglerna.
