En taskforce vid Rutgers University har släppt sin första rapport om kastdiskriminering på dess campus och rekommenderar att ”kast” läggs till som en skyddad kategori i anti-diskrimineringspolicyn på skolan.
Audrey Truschke, professor i sydasiatisk historia vid Rutgers och medordförande för taskforcen, säger att detta endast är ett första steg i att förstå kast och hur det fungerar på Rutgers, som har en högre än genomsnittlig indisk population av något universitet i USA och i hela landet.
Majoriteten av amerikaner befinner sig i två läger när det gäller kast, enligt Truschke. Antingen vet de ingenting om det alls, eller så är de endast bekanta med kastsystemet de föddes in i.
Denna situation skapar missuppfattningar, säger Truschke, inklusive idén att kast endast är en hinduisk koncept. ”Så varje möjlighet att prata om det, att belysa det, välkomnar jag absolut.”.
Taskforcen, bestående av fakultet och doktorander, samt administratörer och andra universitetsfunktionärer, publicerade fem vittnesmål om diskriminering från Rutgers studenter och personal som säger att de upplevt kastfördomar. ”Vi inkluderade dessa berättelser för att de visar att kast existerar vid Rutgers i olika sammanhang,” säger Truschke. ”Det är verkligt, och det är operationellt. Människor lider av det och deras möjligheter är hotade.”.
Brandeis University blev 2020 den första amerikanska högskolan att tydligt förbjuda kastdiskriminering. Sedan dess har över 20 amerikanska institutioner följt efter, inklusive Harvard University och hela California State University-systemet. Förra året försökte en kalifornisk lag att lägga till kast på California Civil Rights Departments lista över skyddade kategorier, men efter demonstrationer från hinduer och andra grupper, vetoade delstatens guvernör, Gavin Newsom, det.
