På onsdagen uppmanade påven Franciskus Indonesien att leva upp till sitt löfte om ”harmoni i mångfald” och bekämpa religiös intolerans. På sin 11 dagar långa resa genom Sydostasien och Oceanien mötte han en fullspäckad agenda. Trots det tunga schemat skämtade och skrattade en energisk Franciskus sig igenom sin första dag i Indonesien. Han träffade President Joko Widodo och andra indonesiska tjänstemän på presidentpalatset och mötte sedan katolska präster, nunnor och seminarister på Jakartas stora katedral på eftermiddagen.
Franciskus jämförde Indonesiens mänskliga mångfald med ögruppens 17 000 öar. Han betonade att varje ö bidrar med något specifikt för att bilda ”en magnifik mosaik, där varje platta är en ovärderlig del i att skapa ett stort originalverk.” Samtidigt varnade Franciskus att sådan mångfald i ett land med världens största muslimska befolkning också kan bli en källa till konflikt. Han påpekade behovet av att försvara den kloka balansen mellan kulturer och ideologiska visioner. Politiska ledare har en särskild roll att spela, men Franciskus försäkrade även Widodo om Katolska kyrkans engagemang för att öka interreligiös dialog.
Internkonflikten i Myanmar har tvingat över 700 000 rohingyer att fly till Bangladesh, där tusentals har flytt överfulla, våldsamma läger till länder som Indonesien. I en bredare kontext har Indonesien regelbundet fördömt Israels krig med den militantiska Hamas-gruppen i Gaza och Widodo tackade Franciskus för Vatikanens stöd till palestinska civila. ”Krig gynnar inte någon, krig för med sig enbart lidande och misär för gemene man,” sa Widodo. ”Låt oss därför fira våra olikheter. Låt oss acceptera varandra och stärka toleransen för att uppnå fred, för att förverkliga en bättre värld för all mänsklighet.”
