En workshop hölls på MSC Groups huvudkontor, världens största containerrederi, för att diskutera kristen enhet inom sjöfararministeriets mångfacetterade landskap.
Internationella kristna maritima föreningen grundades 1969 med stöd från WCC för att främja samarbete mellan kristna för sjöfarare, fiskare och deras familjer.
Simon påpekade att både kristna och icke-kristna kan uppleva mångfald som överväldigande och ibland förvirrande. Han talade också om tendensen för kristna gemenskaper att splittras.
Han betonade att mångfald inte är en brist utan snarare en naturlig och integrerad del av kristendomen.
Simons förslag inkluderade fyra metoder för att främja enhet mitt i mångfald. För det första konvergens, där kyrkor hittar samarbetsområden även om djupa teologiska skillnader förebygger fullständig överenskommelse.
Den andra metoden är moralisk bedömning, som erkänner att nya moraliska och etiska frågor har uppstått sedan 1980-talet, många av dem djupt förankrade i kulturella sammanhang.
Den tredje metoden är konsensusbeslut, en process som undviker majoritetsomröstningar till förmån för att säkerställa att varje röst hörs.
Den sista metoden Simon diskuterade var mottaglig ekumenik, en akademisk metod som uppmuntrar kristna att lyssna respektfullt på andra och vara öppna för att integrera aspekter av olika traditioner, liturgier eller teologier i sina egna praktiker.
I sin slutsats bekräftade Simon att mångfald inte är en orsak till uppdelning utan snarare en berikande och stimulerande aspekt av kristet liv. Målet är inte uniformitet utan enhet i mångfald, en princip som ligger till grund för ekumeniskt arbete.
En deltagare noterade att ”det är mycket mer som förenar oss än som skiljer oss åt,” och i det dagliga arbetet inom sjöfararministeriet blir dessa viktiga uppdelningar ofta praktiskt irrelevanta.
