En liten kyrka i Springfield, Ohio, stod inför hot och hatgrupper men beslutade ändå att hålla en gudstjänst, där pastor Ruby vädjade till både Biden och Trump om stöd och sanning. Bombhot och rasistiska flyers har skapat otrygghet i staden, men pastor Ruby valde att välkomna de haitiska migrantledarna öppet och kärleksfullt. Ett kyrkobesök som väckte stora känslor och skapade en plats för enighet och försoning.
Efter en kontroversiell kommentar från Trump har Springfield kämpat med attentat, bombhot och hatgrupper. Skolor, stadskontor och sjukhus stängdes till följd av hoten, och rädslan spreds i staden. Trots att ryktena om haitianer ätande husdjur blivit en internetmeme, har de verkliga konsekvenserna varit allt annat än roliga. Lokala organisationer som Catholic Charities Southwestern Ohio har utsatts för verbala och skriftliga attacker, och fruktan har tagit såväl vardag som arbete i sin grepp.
I en stad som kämpat med nedläggningar av fabriker och befolkningsminskningar under de senaste årtiondena, har Haitiska migranter blivit en ny del av gemenskapen. Med öppna armar har de tagits emot av organisationer och församlingar som ser potentialen i en stärkt stadsbefolkning. Trots påhoppen mellan gamla och nya invånare i staden, har många sett fördelarna med ökad sysselsättning och möjligheter till kulturell berikning. En stad i förvandling med svåra prövningar och utmaningar att möta.
Överraskningen och vänligheten som mötte haitiska ESOL-studenter på First Evangelical Haitian Church of Springfield visar på hoppet och den solidaritet som behövs i en tid av fear och konflikter. Med vardagliga rykten och missförstånd som skapar oro och spänningar, behövs det mer än någonsin en kärleksfull och försonande atmosfär för att bygga broar mellan olika samhällen. En gemensam insats och en öppen dialog kan vara vägen mot enighet och förståelse.
