En kristen pastor från Kalifornien har äntligen frisläppts från Kina efter nästan 20 års fängelse och är nu tillbaka i USA, enligt State Department som meddelade nyheten på måndagen. David Lin, 68 år gammal, greps efter att han kom till Kina 2006, senare dömdes för kontraktsbrott och fick livstids fängelsestraff enligt U.S. Commission on International Religious Freedom och andra grupper som agerar för mänskliga rättigheter.
”Vi välkomnar Davids Lin frisläppande från fängelse i Folkrepubliken Kina. Han har återvänt till USA och får äntligen återse sin familj efter nästan 20 år”, sa State Department.
”Lovad vare Gud! Vi fick samtalet sent igår kväll!!! Pappa är fri och över Alaska nu”, textade pastorns dotter, Alice Lin, till Bob Fu, en långvarig supporter, på söndagen innan hon skulle återförenas med sin far, enligt skärmdumpen som Fu delade med AP.
Pastorns dotter skickade även ett meddelande där hon uttryckte sin glädje: ”Gud gjorde det!!!”.
Administrationen har arbetat med Lins fall och andra liknande fall under flera år och har tagit upp dem vid varje möte med höga kinesiska tjänstemän, inklusive Blinkens senaste möte med Kinas utrikesminister Wang Yi i Laos. Lin reste ofta till Kina på 1990-talet för att sprida evangeliet, enligt China Aid, en amerikansk organisation grundad av Fu för förföljda aktivister i Kina. Gruppen sa att Lin sökte ett tillstånd från den kinesiska regeringen för att bedriva kristen verksamhet, men det är osannolikt att han beviljades tillstånd och han greps 2006 när han hjälpte till i en hemkyrka.
Lin greps formellt 2009 misstänkt för kontraktsbrott och, efter en rättegång, dömdes till livstids fängelse enligt China Aid. Anklagelsen används ofta mot ledare inom hemkyrkorörelsen, vilken verkar utanför statligt sanktionerade trosgrupper, och är en brottslig handling som Lin nekade till enligt Dui Hua Foundation, en humanitär organisation som arbetar för fångars rättigheter i Kina. Kommissionen för religionsfrihet säger att ”de som deltar i och leder hemkyrkor står ofta inför hot, trakasserier, gripande och hårda straff”.
I Kina måste alla kristna kyrkor svära trohet till det styrande kommunistpartiet och registrera sig hos regeringen. En oregistrerad kyrka betraktas som en underjordisk kyrka och dess verksamheter anses vara olagliga i Kina. Peking har alltid hårdnagit mot ”olaglig predikan” och ansträngningarna har bara intensifierats under det senaste decenniet.
