”Sikhiska kvinnor engagerar sig i valkampen under ’Kaur Power Hour’ – se hur de mobiliserar för förändring!”

Sikher har en lång historia av politisk aktivism i Indien, och på National Voter Registration Day uppmanade Sikhiska kvinnor i USA sin gemenskap att rösta i det kommande presidentvalet. (RNS)
Amrita Bamrah, verkställande direktör för Dasvandh Network, höll ett online-evenemang med över hundra ”Kaurs”, eller Sikhiska kvinnor, för ”Kaur Power Hour”.
”Våra förfäder väntade inte på förändring, de skapade den,” sa Bamrah till deltagarna online. ”Och idag, i samma anda, är vår röst ett av de mest kraftfulla verktygen vi har för att fortsätta den arvet.”
Kaur, efternamn eller mellannamn taget av många Sikhiska kvinnor som ett symbol för jämlikhet och andlig styrka, var både en fångande webinartitel och en uppmaning till handling. Sikhismen, även kallad Sikhi, är en Indisk tro från Punjab, Indien, som lär ut skrifter från Guru Granth Sahib.
”Vi är en del av en historia vävd med vinklar av de som stod upp för rättvisa, jämlikhet och individens rättigheter,” sa Bamrah. ”Vår tro är byggd på dessa principer av mod och medkänsla, och gång på gång, när vi tittar på historien, har vår gemenskap rest sig för att möta förtryck, för att lyfta upp de som tystades och för att skapa förändring där det behövdes.”
Organisatörerna av Kaur Power Hour sa att det fortfarande finns arbete att göra för att politiskt motivera gemenskapen i USA. Att nå ut till kvinnor är särskilt avgörande, sa Jaslin Kaur, Sikhisk organisatör och tidigare kandidat till Queens City Council.
”Tyvärr når kampanjer inte tillräckligt mycket ut till Sikher, men de når definitivt inte Sikhiska kvinnor,” sa hon till publiken. ”Jag tror att det är vår uppgift som medsystrar att nå ut till behenji (syster) till behenji och se till att våra medsystrar Sikhiska kvinnor är registrerade och redo att rösta.”
Power Hour, enligt SALDEF:s verkställande direktör Kiran Kaur Gill, hade ett dubbel mål: att få så många Sikhiska Amerikaner som möjligt registrerade att rösta och att betona hur viktiga Sikhiska kvinnor är i den nationella konversationen.
Som den äldsta Sikhiska förespråksorganisationen i landet har SALDEF lett ett väljarutbildningsprogram kallat SikhVote i över ett decennium. Direkt efter 9/11 blev många Sikher – särskilt de som bar turbaner och andra tydiga tecken på sin tro – utsatta för rasism och attacker på grund av sin felaktigt uppfattade muslimska identitet. Det fick många Sikhiska Amerikaner att engagera sig politiskt. Sikher organiserade särskilt för frågor om religionsfrihet, hatbrott och diskriminering på arbetsplatsen, inklusive den skyddade förmågan att bära en kirpan, eller Sikhisk svärd, och rätten att bära en turban i den amerikanska militären.
Men enligt Gill har Sikhiska kvinnor trots sitt engagemang i kulturellt, socialt och religiöst ledarskap inte nödvändigtvis varit i framkant när det gäller politiskt engagemang.
”Vi märkte att under telefontiden, nämnde en av våra volontärer att när han skulle ringa och fråga om väljarregistrering, så skulle ibland kvinnorna ge över telefonen till sina män,” sa hon. ”Så vi försöker säga: ’Nej, du vet, den här konversationen är för alla. Alla har rätt att rösta och bör utöva den rätten.”