Rwanda, känt för sitt folkmord 1994, har nu tvingat runt 8 000 kristna och muslimska böneplatser att stänga. Detta motsvarar hälften av landets religiösa lokaler, enligt statliga Radio France Internationale. Katolicismen dominerar i Rwanda, men det är främst pingstkyrkan som drabbas av stängningarna. Fyrtiotre olika religiösa organisationer berörs av beslutet.
Marie-Delphine Umwigeme, som överlevde folkmordet 1994, har anpassat sig till landets lagar. Hon bor nu i Frankrike och är aktiv som familjerådgivare. Tro har varit en stark drivkraft för många överlevande från Rwanda, inklusive Marie-Delphine. Regeringen i Rwanda införde nya lagar för säkerheten på böneplatser redan 2018, men de har först trätt i kraft nu.
Myndigheterna kräver att religiösa lokaler i Rwanda utrustas med brandsläckare och brandlarm. Dessutom ska pastorer och präster ha diplom från universitet. Forskaren Anna Hedlund från Göteborgs Universitet påpekar att det finns misstro och paranoia kring regeringens beslut. Vissa medier hävdar att det handlar om maktbalans mellan staten och religiösa samfund.
”Måste vara två skilda makter”, säger en intervjuad person med fingerat namn. Han är kritisk till regeringens inblandning i kyrkans angelägenheter. Marie-Delphine Umwigeme är dock optimistisk och tror att myndigheterna arbetar för att reda upp det förflutna i landet. Tro har varit en stark stöttepelare för många överlevande från folkmordet, och det fortsätter vara betydelsefullt i dagens Rwanda.