På denna dag år 2023 genomförde Hamas en brutal attack mot södra Israel, vilket blev startskottet för ett år av eskalerande och vidgad konflikt i regionen, berättade Pillay. Under attacken begicks många grymheter i strid med grundläggande principer av internationell lag och moral.
Pillay påpekade att Israels enorma krigsföring i Gaza är chockerande oacceptabel. Den har exponentiellt förvärrat övergreppen och lidandet som drabbat oskyldiga civila, med över 41 700 döda – inklusive över 16 000 barn – nästan 100 000 skadade och över 10 000 som är försvunna och antas vara döda under rasmassorna, enligt hälsomyndigheterna i enklaven. Cirka 1,9 miljoner människor – 90% av befolkningen i Gaza – har tvingats lämna sina hem, många gånger om, och nästan en halv miljon människor står inför katastrofal matosäkerhet. Gaza’s kritiska infrastruktur, medicinska och utbildningstjänster, bostäder, ekonomi, åkermark och fiskeflottor har till största delen förstörts.
Under denna period har våldsamma attacker och andra övergrepp av olagliga bosättare och israeliska säkerhetsstyrkor mot palestinska samhällen i ockuperade Västbanken och Östra Jerusalem kraftigt ökat, påpekade Pillay. Israels krig i Gaza och dess kränkningar av grannstaternas suveränitet har också kraftigt förstärkt spänningarna i den vidare regionen, vilket resulterat i ökad militär konfrontation på flera fronter, intensifierade eldstrider med Hezbollah i Libanon, Huthierna i Jemen och för första gången direkt med Iran. Israels markintrång i södra Libanon och missilattacker samt andra fientligheter mellan Iran och Israel hotar nu en ännu större konflikt, vilket får hela Mellanöstern att brinna och förvärrar de befintliga hoten mot global fred och stabilitet.
Ett år efter attackerna den 7 oktober 2023 verkar Israel och dess motståndare vara fastlåsta i en dödlig spiral av våld, fortsatte Pillay. Om den moderna historien om Mellanöstern lär oss en tydlig läxa är det att det inte finns någon väg till hållbar fred genom upprepade cykler av beväpnad konflikt och fortsatt ockupation och förtryck, utan endast till ökad motsättning, hat och extremism från alla håll. Den enda lösningen är att bryta våldsspiralen, att avstå från mer dödande och förstörelse och att engagera sig i dialog och förhandlingar för en fred grundad på rättvisa och lika rättigheter för alla.
Pillay upprepade WCC:s uppmaning till vapenvila på alla fronter. Hamas måste omedelbart och ovillkorligen frige alla återstående gisslan, sade han. Israel måste släppa palestinska politiska fångar och snabbt avsluta sin ockupation och förtryck av det palestinska folket i de områden som ockuperades sedan 1967 och garantera lika mänskliga rättigheter för alla människor på dess territorium, oavsett ras, religion eller ursprung. Samtliga medlemmar av den internationella gemenskapen måste avsluta sitt medbrott med att upprätthålla konflikter, ockupation och förtryck i regionen.
