Enligt en artikel publicerad nyligen beskriver en kristen församling i London, Stratford Church of Christ, hur de har upplevt en imponerande tillväxt i medlemsantal trots utmaningar med lokalbrist och ekonomi. Församlingen, som huvudsakligen består av västafrikanska medlemmar från Nigeria och Ghana, har ökat med över 110 procent på bara två år. Församlingsledaren, James Tambe, berättar att tillströmningen ökade efter nedstängningen på grund av COVID-19. En viktig faktor i tillväxten har varit att tidigare döpta medlemmars barn valt att döpas, vilket har bidragit till ökningen i antalet medlemmar.
Förutom den interna tillväxten har de också sett en extern ökning av medlemmar, vilket har medfört överfulla lokaler vid söndagens gudstjänster. Församlingen, som nu består av cirka 150 medlemmar, har haft svårt att hitta en permanent lokal att använda för sina gudstjänster. Ändå har de lyckats samla in betydande summor pengar för att förvärva ett eget lokalutrymme.
En av församlingens äldste, Emmanuel Boateng, uttrycker en önskan om att se mer mångfald bland medlemmarna och att församlingen ska spegla den kosmopolitiska staden London bättre. Tanken är att vara inkluderande och nå ut till alla med evangeliet, oavsett bakgrund. Planer och möten har hållits för att se över hur gudstjänsterna kan bli mer inkluderande för alla, oavsett etniskt ursprung.
Utmaningarna är dock många för församlingen, inte bara när det gäller att hitta en lämplig lokal utan också på grund av avsaknaden av en dopbassäng. Tidigare har de varit tvungna att använda äldstarnas badkar eller grannförsamlingar för att döpa nya troende. Dessutom har de endast tillgång till skolkafeterian mellan 10 och 14 på söndagar, vilket begränsar deras möjlighet att umgås före eller efter gudstjänsten. För församlingen är den största utmaningen just nu att hitta en fast plats att samlas för sina gudstjänster för att skapa en mer permanent och lämplig miljö.
Stratford Church of Christ i London står inför ekonomiska utmaningar och brist på lämpliga fastigheter för sina gudstjänster. Trots detta fortsätter de att växa och sträva efter att vara en inkluderande gemenskap för alla, oavsett bakgrund. Med en växande medlemskår och en stark tro på att nå ut med evangeliet, kämpar församlingen för att hitta en fast plats för sina gudstjänster samtidigt som de bibehåller sin mångfald och inkluderande anda.
