Som erfaren redaktör på en kristen tidning är det viktigt att rapportera om möten och samlingar som stärker tron och gemenskapen mellan kristna. I Tennessee samlades ukrainska och amerikanska kristna för en retreat kallad Camp Amerikraine. Det blev en viktig mötesplats för 65 personer, främst ukrainska medlemmar av Churches of Christ tillsammans med amerikanska kristna engagerade i Ukraina. Genom tre dagar fyllda av gemenskap och tröst mitt i krigets trauma samlades de på Valley View Camp, en plats norr om Nashville.
Organisatören av retreaten, Bohdan Yasinskyi, berättade om hur viktigt det var för ukrainarna i Amerika att få möjligheten till gemenskap. Han jämförde retreaten med att besöka sitt hemlands ambassad, en plats där man blir omhändertagen och väl omhändertagen. Efter att ha kommit till USA vid krigets början har Yasinskyi nu adress i Tuscumbia, Alabama, efter att ha arbetat med sin tjänst i Ukraina.
En intressant detalj är att retreaten på Valley View Camp är det andra året som ukrainska kristna samlas där. Campen stöds av Madison Church of Christ i Tennessee och har nära band till församlingen. Retreaten erbjöd en mängd aktiviteter, inklusive lektioner, hantverk, gudstjänst och till och med korta dramaserier, samt två sessioner om konflikt lett av Becky Kelly, en licensierad terapeut från en annan Madison Church of Christ i Alabama. Kelly fokuserade på äktenskap men påpekade att konflikter har bredare implikationer.
Historien om de ukrainska kristnas flykt undan den ryska invasionen är gripande och hjärtskärande. En av deltagarna, Olga Tkachenko, beskrev sin flykt från Mariupol, en stad som belägrades och bombades av Ryssland. Med sina tonårsdöttrar flydde hon till fots genom fara och ovisshet, och deras berättelse är en av många som vittnar om de traumatiska upplevelserna från kriget.
Jeff Abrams, en pensionerad pastor från Tuscumbia Church of Christ, har varit en nyckelfigur i att hjälpa ukrainska flyktingar att hitta trygghet. Han grundade det ideella Rescue Ukraine och har hjälpt hundratals flyktingar att hitta nya hem runtom i Europa och i USA. Abrams har varit aktiv i stöd för ukrainska kristna i många år och har varit en drivande kraft bakom Camp Amerikraine sedan 2003. Campen har växlat plats flera gånger, men har bibehållit sin ukrainska kultur och tradition av gemenskap. En viktig del av retreaten är att möjliggöra möten mellan kristna från olika platser och se hur tolkningen av Bibeln skiljer sig åt.
Retreaten avslutades med Abrams reflektioner om förstörelse och återuppbyggnad, både fysiskt och emotionellt. Han påminde om att trots alla prövningar och motgångar finns det möjlighet till helande med Guds hjälp. Retreaten och mötet mellan människor från olika kulturer och språk visar på den universella kraften i tron och gemenskapen mellan kristna, oavsett bakgrund.
Att rapportera om sådana samlingar och möten är viktigt för att uppmärksamma tron och hoppet som dessa kristna bär med sig mitt i krig och förstörelse. Genom att lyfta fram deras berättelser och erfarenheter kan vi alla lära oss av deras mod och styrka i tro.
*Denna artikel är baserad på det publicerade HTML-dokumentet och ger en sammanfattning av retreaten Camp Amerikraine samt de berättelser och upplevelser som deltagarna har delat med sig av.*