I november 1969, på en internationell teologikonferens som delvis sponsrades av Världsrådet för kyrkorna (WCC), presenterade en romersk-katolsk präst från Peru, i hans tidiga 40-tal, ett papper där teologin förvånansvärt framställdes som en kritisk analys av den kristna närvaron i världen i ljuset av Uppenbarelsen.
Pappret väckte frågan om relationen mellan frälsning i Kristus och de mänskliga kamparna för frigörelse i historien. Hur engagerar sig den kristna kyrkan i en dialog om frälsning med latinamerikanska människor som söker frigörelse inte bara från synd och egoism, utan också från systematisk förtryck?
Prästens namn var Gustavo Gutiérrez Merino, och pappret var en avancerad översikt av en bok som snart skulle markera ett stort steg framåt i avkoloniseringen och kontextualiseringen av reflektionen om kristen tro i Latinamerika och faktiskt runt om i världen: Teología de la Liberación: Perspectivas (En befrielsens teologi), ursprungligen publicerad på spanska i Lima 1971.
WCC:s generalsekreterare Rev. Prof. Dr Jerry Pillay beskrev Gutiérrez som ”en framstående teolog och pastor i det latinamerikanska sammanhanget vars bidrag har påverkat många delar och människor i världen.”