I Asuncion, Paraguay, gick inte uppdraget som planerat. För tjugo år sedan flyttade ett team av Freed-Hardeman University-kandidater till huvudstaden i denna sydamerikanska nation med 6,8 miljoner invånare. Utbildade av Great Cities Missions, följde de en beprövad modell som använts av denna 48-åriga organisation för att etablera starka, blomstrande församlingar i stora städer över Latinamerika. De valde Paraguay, ett landlåst land som gränsar till Brasilien, Bolivia och Argentina och sällan nämns i reseguider. I öst är det tropiskt och fuktigt. Dess västliga områden, en del av ett område som kallas Gran Chaco, är torrt och hett. I slutet av 1800-talet förlorade landet mer än en fjärdedel av sitt territorium och nästan hälften av sin befolkning i ett katastrofalt krig. Det är en av de fattigaste nationerna i Sydamerika.
Missionsteamet arbetade tillsammans med en liten Iglesia de Cristo (Church of Christ) som går tillbaka till 1970-talet, när missionärer från närliggande Uruguay flyttade hit och döpte några få konvertiter. Teammedlemmarna skapade omedelbara vänskapsband med de paraguayanska kristna, som hjälpte dem att hitta lägenheter och lärde dem att navigera i området med 2,3 miljoner invånare.
De erbjöd gratis engelsklektioner med hjälp av Bibeln. Dop följde. Efter hand lanserade missionärerna en församling vid den strategiska platsen Sacramento, en central aveny i Asunción. De började ha gudstjänster där på söndagseftermiddagar tillsammans med vissa av sina studenter.
Många av de äldre paraguayanska kristna var också där. Ofta skulle de tillbe med sin egen församling på söndag morgon och med den nya församlingen, Iglesia de Cristo Sacramento, på eftermiddagen.
Som tiden gick kändes det att underhålla två församlingar mer och mer som att bryta upp en familj. Så församlingen blev en församlingsfusion.
Nu, när de sista återstående medlemmarna av missionsteamet flyttar till USA, är Sacramento-församlingen 60 medlemmar stark och planerar att plantera nya församlingar. Församlingen stödjer två små församlingar i förorterna till Asunción och har en vision att nå själar på landets landsbygd.
”Tack för att du läser den här engagerande artikeln! Kolla in våra andra spännande nyheter från Paraguay nedan.”
Det är viktigt att inkludera SEO-optimering och en naturlig ton i texten för att maximera läsarens engagemang. Var noga med att efterleva riktlinjerna för journalistik.
