Presbyterian Church USA har förlorat 1 miljon medlemmar de senaste 15 åren enligt deras årliga rapport som släpptes förra veckan. Rapporten visar att nästan 200 pastorer har lämnat sina ämbeten och 133 församlingar har brutit sig loss från den relativt nya kyrkoorganisationen som kan spåras till en historisk sammanslagning på 1980-talet.
Jeff Walton från Institute on Religion and Democracy säger att de 1 miljon aktiva medlemmarna har lämnat PCUSA sedan 2009 efter årtionden av nedgång som i genomsnitt var på 4,5% årligen.
Han förutspår att kyrkan kommer att falla under 1 miljon medlemmar inom de närmaste två åren, vilket skulle vara en betydande minskning för organisationen.
Presbyterian Church USA har sina rötter i Europa och den protestantiska reformationen, specifikt hos John Calvin och hans reformerta teologi. Efter att ha startat i Irland blev PCUSA officiellt bildat efter att de New England-kolonierna fått sin självständighet från Storbritannien.
Kyrkan har genomgått interna strider kring slaveri under inbördeskriget och har kämpat mot liberal teologi som förnekar Kristi jungfrufödelse. Den första kvinnan ordinerades som präst år 1956.
PCUSA bildades 1983 när Presbyterian Church in the United States (PCUS) gick samman med United Presbyterian Church in the United States of America (UPCUSA).
Enligt Walton består majoriteten av besökarna i en PCUSA-församling av äldre personer, med färre unga familjer som närvarar. COVID-19-pandemin har förvärrat situationen för många redan kämpande äldre kyrkor.
Liksom andra liberala huvudförsamlingar menar Walton att nedgången inom PCUSA kan härledas till kyrkoledare som lämnat den bibliska ortodoxin bakom sig i namn av framsteg.
En tydlig indikation på denna kulturella förskjutning är en 17% ökning av medlemmar som identifierar sig som ”genderqueer” eller ”icke-binära”, en kategori som lades till för medlemmar år 2022 enligt Fox News.
PCUSA har även visat sitt stöd för anti-Israel-protester på högskolor och universitet, vilket visar på deras liberala ställningstaganden.
I kontrast till detta har den mer konservativa Presbyterian Church in America stått fast i sina övertygelser och inte sett samma nedgång som PCUSA.
