Konferensens öppning ägde rum i närvaro av den grekiska republikens president Ekaterini Sakellaropoulou, representanter för den grekiska regeringen och andra officiella gäster medan Hans All Helighet ekumeniska patriarken Bartolomeus höll det inledande talet om ämnet: ”Kyrkans och teologins uppdrag och arbete på 2000-talet.”
Över 150 talare från hela världen deltog i konferensen, inklusive framstående personligheter inom teologi, vetenskap och konst. De olika sessionerna behandlade en rad ämnen inom teologisk reflektion, inklusive teologins förhållande till samtida utmaningar, medan många parallella tematiska workshops hölls.
I sitt inledande tal påpekade patriark Bartolomeus att teologins DNA inkluderar relevans, det vill säga förmågan att förmedla sitt budskap i rätt tid. Troheten till sanningen är inte att bevara den orörd som i ett museum, utan att inkarnera den i varje historisk era för att inte förråda den.
Han betonade att den rätta vägen till relevans måste sökas. Den kyrkliga teologin kan inte ignorera kyrkans medlemmars erfarenheter. Nutida kristna lever inte i Kristi tid, Bysantinska riket eller ”Antikrists tidsålder”, utan i en specifik historisk tid, med olika kulturella kontexter och konkreta problem och möjligheter i vår era.
Patriarken noterade att kyrkan och teologin står inför nya villkor och utmaningar idag. Även om mötet med den moderna världen måste ske med trohet till kyrkans ”inte av denna världen” natur, måste teologin vara tidsenlig och i linje med begreppet ”kairos” (tillfälle). Nutiden representerar en unik möjlighet – kairos.
Han underströk att även om vetenskapen har sina under, kommer mänsklighetens existentiella motsättningar och frihetens dilemma att bestå. Människan kommer fortsätta att söka meningen med livet och lyssna efter himlens röst. Religiös tro kommer att framträda som en stor kraft, representerande djupets dimension av ting och evighetens perspektiv.