I Betlehem, där den första julen firades, har frågan om att fira jul blivit aktuell igen. Fjolårets beslut att avstå från festligheterna har nu omprövats av kyrkans ledare i regionen. Biskopen Sani Ibrahim Azar förklarar att beslutet att avstå från julbelysning och dekorationer ledde till oönskad uppmärksamhet.
Under historien har julen haft olika tolkningar i krigsförhållanden. Från vapenvilor till bombningar har julfirandet berörts av det pågående våldet. Att fira jul mitt i krigets fasor har setts som en moralisk handling, medan missbruket av våld under julhelgen betraktas som en grov kränkning av människoliv och julens symbolvärde.
Exempel som USA:s bombningar i Vietnam och Rysslands aggression mot Ukraina visar hur julen som helgtid kan användas som politisk markör. Ukraina flyttade till och med sitt julfirande till den 25 december för att markera en skillnad gentemot den ryskortodoxa traditionen att fira jul i januari.
För människor på plats i krigszoner som Gaza och Jerusalem är verkligheten brutal och full av lidande. Biskopen i Jerusalem påminner om att även den första julen var en tid av osäkerhet och oro. Budskapet om Emmanuel, Gud med oss, är en tröst mitt i förföljelse och desperation.