Niasöarna har drabbats av svåra naturkatastrofer som har format öns historia och förändrat liv. Den första tragedin inträffade den 26 december 2004, dagen efter julafton, då en jordbävning under havet skapade vågor på 30 meter som tog över 227 000 människors liv i 14 länder, majoriteten i Indonesien.
En minnesskylt utanför Nias Heritage Museum markerar denna händelse, tillsammans med den andra katastrofen den 28 mars 2005. Då drabbades ön av en jordbävning med magnitud 8,7, troligtvis en efterskakning av den första katastrofen. Ett ödesdigert ögonblick som skakade ön och förändrade dess landskap för alltid.
Erfarna missionärer som Dennis Cady kom till Nias för att hjälpa till med återuppbyggnaden efter katastroferna, och återvände för att fortsätta arbeta med samhället. Trots de svåra prövningarna har Niasöarna sett en uppblomstring av kristna kyrkor och en ökad tro på kristendomen bland invånarna. En positiv förändring som trotsar de tragiska händelserna.
Twenty years after the dual disasters, Nias is reshaped again. Churches of Christ have dedicated thousands of dollars and hours to relief efforts and medical missions. Christians launched Jochebed’s Hope, a ministry that oversees a children’s home and programs to help islanders get a good education.
Now Nias is home to 60-plus Churches of Christ, more than triple the number that existed prior to 2004. When asked for possible reasons behind the growth, Telambanua put it simply.
“He provided help to people,” he said, “so they wanted to know more about the people that helped them.”
