Flera tusentals människor har tvingats lämna sina hem till följd av översvämningarna som startade den 4 september. Hagel och mer än 300 millimeter regn föll över delstaten Rio Grande do Sul på mindre än 24 timmar och utlöste översvämningar och jordskred. Enligt myndigheterna har dödssiffran från cyklonen nu stigit till 41 och 46 personer fortsätter att vara saknade. Delstatens guvernör Eduardo Leite säger att dödssiffran är den högsta delstaten någonsin har sett till följd av en klimatrelaterad händelse.
Stormen, som klassificerades som en extratropisk cyklon, drabbade över 80 kommuner och påverkade mer än 135 000 människor. Över 3 046 personer blev hemlösa och över 7 700 blev tvångsförflyttade. Översvämningarna i Rio Grande do Sul är bara de senaste i raden av naturkatastrofer i Brasilien. Mer än 50 personer har dödats i delstaten Sao Paulo i år till följd av massiva skyfall som har orsakat jordskred och översvämningar.
Klimatförändringarna påverkar jorden allvarligt. Oväntade stora regnmängder överraskar samhällen och leder till död och förstörelse. IECLB uppmanar hela kyrkan att förena sig i bön och solidaritet för att lindra lidandet. Ärkebiskopen Jaime Spengler, ordförande för det Romersk-katolska Episkopalkonferensen i Brasilien, säger att tragedierna påminner oss om vikten av att ta hand om klimatet och vårt gemensamma hem.
Pillay ber för regionens fortsatta styrka och uttrycker sina kondoleanser samt hopp om läkning och förnyelse. Han noterar att extrema väderhändelser har påverkat delstater och regioner över hela världen de senaste åren. Om vi inte arbetar tillsammans för att bekämpa orsakerna och konsekvenserna av klimatförändringar finns det ingen hopp om att förbättra och skydda jorden och dess invånare i framtiden.
IECLB:s synod för Taquari-floden samordnar en solidaritetskampanj för att samla in pengar till hjälp för offren. Mer information om kampanjen finns på IECLB:s hemsida.
