”Endast Gud kan lindra denna smärta,” säger hawaiiansk pastor som fruktar att dödssiffran kommer öka till 1000.

En pastor vid en kyrka på den hawaiianska ön Maui berättade för Premier att han tror att cirka tusen personer fortfarande saknas efter skogsbränderna som började för två veckor sedan. 114 personer har bekräftats döda när eldarna, som spridits av starka vindar, svepte över ön. Pastor Kirk Milhoan från Calvary Chapel i söder på ön säger att han fruktar att antalet döda kommer att stiga mycket högre än så. ”Vår värld förändrades dramatiskt. Det är en liten ö och när en katastrof som denna inträffar får det stora konsekvenser. Jag tror att det fortfarande är över tusen personer som det saknas uppgifter om och det är rimligt att anta att vi förväntar oss att alla dessa till sist kommer att betraktas som döda”, säger han. ”De har beskrivit detta som den värsta naturkatastrofen vad gäller förlust av människoliv på över 100 år”. Pastor Kirk sa att alla befann sig ”i mörkret” utan möjligheter att skicka textmeddelanden eller ringa när eldarna bröt ut. Han beskrev hur han hört historier om ”personer som sprang för sina liv och hoppade i vattnet. Vattnet var mycket grovt på grund av vindarna och vi tror att många människor blåstes ut till havs. Historierna är hemska. En familj kunde hoppa i vattnet men de fick inte sin farfar att hoppa och de såg honom brinna. Så även de överlevande, det de bevittnade, det de har upplevt, är verkligen hemskt. Det är vad kyrkan försöker hjälpa till med. ” Överlevande har förlorat vänner och nära och kära, pappor, mammor, mor- och farföräldrar, barn som gick förlorade i branden. Även alla människor som lever på turism har nu plöstligt förlorat sin inkomst. Så det är bara svårigheter på svårigheter. Men det vi har är Jesus Kristus evangelium. Vi har Guds Ord som säger ”Jag ska aldrig lämna dig eller överge dig”. Vi har en god herde i Jesus Kristus. Jag tror att Jesus bryr sig om oss så mycket. Detta är hur jag finner min frid i situationen. Det är inte så att Gud inte bryr sig, han bryr sig så mycket att han kommer att göra allt han kan för att få vår uppmärksamhet. För att föra oss tillbaka till honom. Precis som nationen Israel har han ofta tillåtit människor att gå igenom hemska saker. Så det jag försöker förmedla är att Gud har fått vår uppmärksamhet. Och det är för att han älskar oss så mycket. Han vill att vi ska vända tillbaka till honom. Så på olika sätt är det vad jag försöker guida människorna igenom. Vi måste ha en paus, han försöker få vår uppmärksamhet, och vad är vår reaktion? Jag tror att vår reaktion är att vända tillbaka till honom. I Andra Krönikeboken står det ”Om jag skickar pesten, om jag skickar svält, om jag skickar gräshoppor, men om de som är kallade mina med mitt namn ödmjukar sig och ber så ska jag helas deras land”. Så när jag ser på all läkning som krävs i vårt land just nu har vi fysisk läkning som behövs, vi har ekonomisk läkning som behövs, vi har emotionell läkning som behövs. Men viktigast av allt har vi andlig läkning som behövs”. Pastor Kirk mindes en familj som hade förlorat hela sin livsbesparingar i branden och allt de ägde. De hade också flytt till havet för att söka säkerhet. De gick till kyrkan för mat och kläder och delade sina bekymmer för sina små barn. Sedan kom en av kyrkans medlemmar över och gav dem sin bil och skrev över det på deras namn. ”Familjen sa att de aldrig hade sett något liknande. Och detta är Guds kärlek. Så kanske Gud fick uppmärksamheten och hjälper dem nu. Jag behöver inte klura ut alla Guds saker, jag vet bara att jag är i detta läge och hur jag kan vägleda dem tillbaka till Frälsaren. Han är den enda som kan läka denna fruktansvärda smärta”.