En filippinsk predikant anklagad för sexuella övergrepp och människohandel i Filippinerna och liknande anklagelser i USA har överlämnat sig till myndigheterna i sitt religiösa komplex i södra delen av landet och flugits till Manila där han placerades i polisförvar, enligt tjänstemän.
Apollo Quiboloy och fyra andra medåtalade överlämnade sig i det omfattande religiösa högkvarteret för deras grupp, kallad Kingdom of Jesus Christ, i Davao stad efter att polisen gav dem ett 24-timmars ultimatum att ge upp, enligt polisen. Inrikesminister Benhur Abalos sa tidigare att Quiboloy greps av myndigheterna.
Quiboloy och hans medåtalade flögs med en filippinsk luftvärns C-130-flygplan till huvudstaden söndag kväll och placerades i en tungt bevakad häktningsanstalt på den nationella polisens högkvarter, där deras porträttbilder och fingeravtryck togs, sa polisens talesperson Col. Jean Fajardo vid en presskonferens.
”Filippinska nationalpolisen gav ett ultimatum för dem att ge sig, annars skulle vi göra en räd i en särskild byggnad, där vi blivit nekade tillträde,” sa Fajardo och tillade att varningen ledde till deras fredliga överlämnande.
Quiboloy gick under jorden tidigare i år efter att en filippinsk domstol utfärdat en arresteringsorder för honom och flera andra för misstankar om barn- och sexuella övergrepp samt människohandel, enligt Fajarto. Filippinska senaten beordrade separat Quiboloys arrestering för att ha vägrat att delta i offentliga kommittéförhör som granskade kriminella anklagelser mot honom.
President Ferdinand Marcos Jr. uppmanade Quiboloy att överlämna sig och försäkrade honom om rättvis behandling av myndigheterna.
Predikanten och hans advokat förnekade anklagelserna mot honom och hävdade att de var fabricerade av kritiker och före detta medlemmar som uteslutits från den religiösa gruppen.
I 2021 tillkännagav federala åklagare i USA åtalspunkter mot Quiboloy för påstådda sexuella handlingar med kvinnor och minderåriga flickor som hotades med övergrepp och ”evigt fördömelse” om de inte tillmötesgick den självutnämnde ”Guds son”.
Quiboloy och två av hans högsta administratörer var bland de nio personer som namngavs i ett tilläggsåtal som returnerats av en federal storjury och avslöjades i november 2021. Det innehöll en rad anklagelser, inklusive konspiration, sexhandel med barn, sexhandel med tvång, bedrägeri och tvång, äktenskapsbedrägeri, penningtvätt, kontantsmuggling och viseringsbedrägeri.
USA:s ambassad i Manila hänvisade förfrågningar om kommentarer till filippinska myndigheter.
Förra månaden gjorde cirka 2 000 poliser stödda av kravallstyrkor en räd i Quiboloys omfattande religiösa komplex i Davao i en kaotisk operation när stora mängder av hans anhängare kom för att motarbeta räden.
Polisen hade med sig utrustning som kunde upptäcka personer gömda i underjordiska tunnlar men fann inte honom på den 30 hektar stora fastigheten som inkluderar en katedral, en arena, en skola, ett bostadsområde, en hangar och en taxibana som leder till Davao internationella flygplats.
År 2019 påstod Quiboloy att han stoppade en större jordbävning från att drabba södra Filippinerna. Han var även en nära supporter och andlig rådgivare till förre presidenten Rodrigo Duterte, som utreds av Internationella brottmålsdomstolen i samband med polisens utomrättsliga avrättningar av tusentals främst fattiga narkotikamisstänkta.
