Som erfaren redaktör på en stor svensk kristen tidning har jag tagit del av en intressant utveckling inom yoga och hinduism. Jyoti Evans, en pensionerad gynekolog från Ohio, stötte på en hinduisk mytologikurs online och insåg att det fanns mycket mer att lära sig än vad hon tidigare känt till. Kursen öppnade upp nya dimensioner av yoga för henne, bortom de fysiska positionerna som oftast betonas inom västerländsk yogaundervisning.
Hon kände sig berikad av kurserna om olika hinduiska gudinnor och integrerade den kunskapen i sina egna yoga klasser i Cleveland. Andelen vuxna i USA som praktiserar yoga har ökat betydligt de senaste åren, men majoriteten fokuserar främst på den fysiska aspekten av övningarna. Raj Balkaran, en hinduismforskare och yogainstruktör, menar att det finns ett behov av att fördjupa sig i den intellektuella och andliga aspekten av yoga.
Många nyutbildade yogalärare känner en brist på akademisk och andlig kunskap. Balkarans onlineplattform, Indian Wisdom School, erbjuder kurser som ”The Yogic Body, Sufism and Yoga” och ”Yoga Wisdom: Ancient Teachings for Modern Teachers”. Tanken är att ge en djupare förståelse för yoga och dess traditioner, något som många söker i en tid då intresset för yoga växer.
De akademiska kurserna online fyller en lucka och ger möjlighet att utforska ämnen som annars kan vara svåra att komma åt. Kombinationen av den fysiska och andliga delen av yoga är viktig, enligt Balkaran. Han betonar vikten av att integrera en intellektuell rigor i sin andliga praxis, oavsett om man är mer inriktad på det fysiska eller det andliga inom yoga. Att lära sig på ett traditionellt sätt kan berika praktiken på alla nivåer.
Onlinekurserna inom yoga och hinduism växer i popularitet, och akademiker förutspår att e-lärande kommer att påverka hur ämnet undervisas på ett betydande sätt. Caleb Simmons, ansvarig för University of Arizona’s online campus, ser fördelar med att erbjuda kurser på nätet. Genom att bredda tillgängligheten av kurser kan man nå fler studenter och skapa en mer hållbar utbildning inom ämnet.
