En funktionshindrad kristen lantbruksarbetare som kidnappades av muslimska jordeägare i Pakistan har avlidit efter att ha utsatts för extremt våld. Ahsan Masih hölls mot sin vilja med vapen i Faisalabad-området och utsattes för tortyr i form av elektriska stötar, piskningar, misshandel och lemlästning, enligt rapporter från British Asian Christian Association (BACA).
Ahsan gick i borgen för en väns lån på 400 000 rupier (£1034) från en lokal muslimsk jordeägare. Vännen, känd som Shahbaz, godtog att arbeta på jordeägarens gård tills skulden var återbetald. Ahsan hjälpte honom i hans arbete på gården men blev ansvarig för lånet när Shahbaz blev sjuk.
Den 30 augusti blev Ahsan kidnappad från en annan lokal gård där han arbetade tillsammans med sin bror Nadeem Masih.
Nadeem berättar om attacken: ”De hotade mig med sina vapen och tvingade mig att vara tyst. Sedan grep de Ahsan med våld, drog in honom i bilen och körde iväg i rasande fart.”
Jordeägaren Muhammad Aslam berättade senare för Nadeem att hans bror var i hans förvar och skulle friges när Shahbaz skuld var betald.
Ahsan hittades död på Aslams gård av Salarwala-polisen den 1 september.
Nadeem anmälde händelsen till polisen, och de misstänkta gärningsmännen sitter för närvarande i polisens förvar, anklagade för mord och kidnappning av Masih.
Juliet Chowdhry, förvaltare för British Asian Christian Association, säger: ”Ahsans tragiska öde påminner oss om att lagar, även om de finns på papper, är beroende av en stark tillämpning och den bredare sociala och ekonomiska kontexten. Sådana händelser chockar inte bara samvetet utan påminner också om det akuta behovet av att myndigheterna vidtar beslutsamma åtgärder för att säkerställa rättvisa och återställa landets värdighet.”
Pakistan är rankat som nummer 7 på Open Doors lista över länder där kristna utsätts för svårast förföljelse på grund av sin tro. Den antiförvarningsorganisationen nämner felaktig användning av blasfemilagar, våld, kidnappningar, tvångsäktenskap och tvångsomvändelse till islam som några av de påfrestningar kristna står inför där.
Den 9 september kommer BACA-medlemmar tillsammans med andra organisationer att genomföra en protest i London för att uppmärksamma den ökande förföljelsen som kristna i Pakistan upplever.
En petition som uppmanar Pakistans regering att ta itu med våldet har också lanserats.
