I en bodycam-video från en trafikstopp i en spartansk svart buggy i en lantlig del av Ohio i april 2023 närmar sig en osynlig tjänsteman en svart buggy av Swartzentruber Amish-typ och frågar de två unga männen inuti om de någonsin har fått en böter.
”För du gärna ifall du vill!” svarar föraren, en ung man vid namn Ure Gingerich, som först ser förbryllad ut och sedan trotsig. Senare påminner han tjänstemannen om att han kunde slå tillbaka, men det går emot hans tro.
Scenen har blivit vanlig i en handfull län i centrala och östra Ohio, där en betydande del av Swartzentrubers-amishbefolkningen bor och stöter på problem med en ny lag som kräver att alla buggies utrustas med ett blinkande gult LED-ljus för synlighet.
Om staten kräver nya åtgärder för säkerhet hävdar Swartzentrubers och andra konservativa amishgrupper att det böjer sig orättvist mot deras religionsfrihet. Hjälp för Ohio Swartzentrubers har dock kommit från en oväntad plats: Harvard University Law School.
På tisdagen (20 augusti) lämnade advokater och studenter som är knutna till Harvards Religious Freedom Clinic tillsammans med Ohio-baserade rådgivare Taft Stettinius & Hollister in en klagomål i Hardin County och begärde en preliminär föreläggande som omedelbart skulle stoppa genomförandet av lagen i hela delstaten. De argumenterar för att lagen bryter mot flera konstitutionella rättigheter, inklusive att den förhindrar Swartzentrubers från att fritt utöva sin tro och begränsar deras förmåga att röra sig fritt i delstaten.
Från början introducerades den nya regeln som House Bill 30 år 2021 av republikanerna Darrell Kick och Scott Wiggam och undertecknades som lag sommaren 2022. Den förväntades minska olyckor mellan buggies och bilar i områden där amish, som avstår från att köra bil, och den vanliga ”engelska” befolkningen bor sida vid sida.
