Jerusalems kyrkledare svär att inte överge byggnader trots ”oavbrutna militära krav på evakuering”.

Kristna kyrkoledare i Jerusalem har lovat att hålla öppet i Gaza trots påtryckningar från det israeliska militären att evakuera. I ett uttalande som utfärdats tillsammans med ärkebiskopen av Canterbury, uttryckte patriarkerna och kyrkoledarna i Jerusalem sin fördömelse av attackerna mot platser som erbjuder skydd åt oskyldiga civila i regionen. I torsdags dödades 18 personer, inklusive nio barn, när två kyrkohallar kollapsade i en attack mot den grekisk-ortodoxa kyrkan St Porphyrios i Gaza City, där hundratals människor skyddade sig. I uttalandet fördömer kyrkoledarna attacken och liknande attacker som resulterar i döden för civila. ”Vi kan inte ignorera att detta är bara det senaste exemplet på oskyldiga civila som skadas eller dödas som en följd av missilattacker mot andra skyddsplatser”, säger uttalandet. Uttalandet fortsätter med att säga att ”trots förödelsen som har drabbat våra egna och andra sociala, religiösa och humanitära institutioner fortsätter vi, patriarkerna och kyrkoledarna, att fullt ut engagera oss i vårt heliga och moraliska uppdrag att erbjuda hjälp, stöd och skydd till de civila som söker oss i sådan desperat nöd.” ”Även inför ständiga militära krav på att evakuera våra välgörenhetsinstitutioner och gudstjänstlokaler kommer vi inte att överge denna kristna mission, för det finns helt enkelt ingen annan säker plats för dessa oskyldiga att vända sig till.” “Vår Herre Jesus uppmanar oss att tjäna de mest sårbara. Och vi måste göra det inte bara i fredstider. Kyrkan måste särskilt agera som kyrkan i krigstider, för det är då de mänskliga lidandena är som störst.” Uttalandet uppmanade också till ett omedelbart humanitärt eldupphör så att viktig hjälp kan levereras och internationellt skydd för fristäder i Gaza kan genomdrivas. Som avslutning tillade de kristna ledarna: “Vi uppmanar alla stridande parter att minska våldet, att sluta med att ovarsamt angripa civila och att operera inom de internationella krigföringsreglerna. Endast på detta sätt, tror vi, kan grunden läggas för en eventuell diplomatisk övervägande av långvariga klagomål så att en rättvis och varaktig fred äntligen kan uppnås i vårt älskade Heliga Land – både under vår tid och för kommande generationer.” Ärkebiskopen av Canterbury har förenat sig i bön med patriarkerna och kyrkoledarna. Ärkebiskop Justin Welby har besökt Jerusalem för att erbjuda pastoral omsorg och solidaritet till den anglikanska gemenskapen och dem som påverkats av Israel-Gaza-konflikten.