Katolska kyrkan helgonförklarar polsk familj som skyddade judar

Den katolska kyrkan helgonförklarade på söndagen en polsk familj bestående av nio personer, inklusive en nyfödd bebis, som dog under andra världskriget för att ha skyddat en judisk familj från Förintelsen. Beatifikationstjänsten för Jozef och Wiktoria Ulma och deras sju barn hölls i den sydöstra polska staden Markowa, där de dog i mars 1944 i händerna på den tyska militärpolisen. Kardinal Marcello Semeraro läste ett brev från påven Frans under en mässa som besöktes av Polens president och premiärminister, bland andra. ”Vi tillåter att den vördade välgörenheten Guds tjänare, Jozef och Wiktoria Ulma, makar och deras sju barn… (som) modigt offrade sina liv av kärlek för sina bröder och välkomnade de som utsattes för förföljelse i sitt hem, bli ärad med titeln salig”, skrev påven. Efter tillkännagivandet av helgonförklaringen avtäcktes en målning av familjen och en relikskrin med deras kvarlevor fördes fram till mitten av scenen. Beatifikationen är det sista steget innan helgonförklaring inom den romersk-katolska kyrkan. Vatikanens medier har noterat att det är första gången som en hel familj hedrats på detta sätt. I ett tal vid Vatikanen beskrev påve Frans den polska familjen som ”ett ljusglimt” i mörkret under andra världskriget och sade att de skulle tjäna som en modell för andra att följa. Han inledde en applåd för dem från pilgrimer som hade samlats på Petersplatsen för att höra hans Angelus-budskap. Polens president Andrzej Duda tackade den katolska kyrkan för helgonförklaringen på nationens vägnar. ”Tack för att du visar den historiska sanningen om den tiden, om ödet för polacker och judar på denna mark som var under tysk ockupation, människor som alla ville överleva och ändå inte skyggade tillbaka från sådana ultimata handlingar av broderskap och barmhärtighet”, sa han. Ungefär tre miljoner judar som bodde i det före krigstida Polen mördades under det nazityska Förintelsen, vilket motsvarar ungefär hälften av alla judar som dödades under andra världskriget. Judar från hela kontinenten skickades för att dödas i koncentrationsläger som byggts och drevs av tyskar i ockuperade Polen – som vid den tiden var hem åt Europas största judiska samhälle – inklusive Auschwitz, Treblinka, Belzec och Sobibor. Ulma-familjen har varit i centrum för den nationalistiska Lag och Rättvisa (PiS) regeringens ansträngningar att lyfta fram modet hos de tusentals polacker som försökte hjälpa judar att fly undan Förintelsen. Denna politik har fördömts av judiska organisationer och vissa historiker för att minimera rollen hos dem som samarbetade med tyskarna. PiS hävdar att att hedra dessa människor löser inte in landets ära. I regionen Markowa har vissa historiker sagt att vittnesmål visar att vissa lokala invånare plundrade judiska hus, angav judar för tyskar eller till och med dödade dem själva. ”Hur vi diskuterar historien om denna region är en bortkastad möjlighet. Om vi visade vad vissa polacker gjorde då skulle vi visa Ulmas hjältemod i sin fulla omfattning”, sa Dariusz Libionka, historiker vid Polska vetenskapsakademien. Polens institut för nationellt minne (IPN) har sagt att forskning av Libionka och kollegan Jan Grabowski innehåller faktamässiga fel och förnekar att ett museum i Markowa har uteslutit eller hemlighållit information om polsk inblandning i morden på judar. Tusentals polacker riskerade sina liv för att skydda judiska grannar under kriget. Men forskning som publicerats sedan kommunismens fall 1989 visade att tusentals polacker också dödade judar eller angav dem som gömde dem för de nazistiska ockupanterna. ”Vi har en skyldighet att minnas de rättfärdiga och ha dem som förebilder för vilka vi vill vara. Och vi måste minnas samarbetarna eftersom de också är förebilder för vilka vi inte vill vara”, sa Michael Schudrich, Polens överrabbin.