Den kinesiska kyrkan är nu den snabbast växande kyrkan i Storbritannien, enligt en ny rapport från Bible Society. Det har skett en tillväxt på 28,8 procent under de senaste två åren, vilket placerar den kinesiska kyrkan före pingstkyrkan (3,3 procent) och andra minoritetskyrkor (1,8 procent). År 2021 fanns det uppskattningsvis 83 072 kinesiska kristna i Storbritannien som tillbad vid 138 kyrkor. Idag finns det cirka 114 976 kristna vid 201 kyrkor.
Tillväxten sker främst i kantonesiska församlingar. Dr Yinxuan Huang genomförde forskningen för Bible Society. Han berättade för Premier mer om studien:
”Det är tio gånger högre om vi jämför det med tillväxthastigheten under det föregående decenniet från 2011 till 2021. Jag tror att huvudorsaken till tillväxten är Home Office’s BNO (British Nationals Overseas) visumprogram, som har lockat cirka 150 000 migranter från Hongkong att bosätta sig i Storbritannien sedan 2021.”
”Jag tror att anledningen till att kyrkorna attraherar människor är att de kan erbjuda både andligt stöd och omsorg i vardagen för dem som genomgår sådana livsförändringar. Kyrkans sociala roll är otroligt lockande för nya invandrare. Och det är ofta den enda platsen där en ny migrat kan få obetingad kärlek och hjälp, lära sig hur man registrerar sig hos ett energibolag eller hos NHS, till viktigare emotionell vård. Så dessa positiva vittnesmål i sig själva leder slutligen till att fler människor vill förstå mer om den tro de bygger på och därigenom förvandlas deras liv på lång sikt.”
Dr Huang, tidigare kollega vid London School of Theology, tillade:
”Det här är en spännande tid för den kinesiska kyrkan i Storbritannien. Den upplever en tid av otrolig tillväxt, vilket också är en missionär möjlighet då andra inom den kinesiska gemenskapen dras till kyrkan. Det är också en tid då lokala, engelsktalande församlingar kan välkomna människor från Hongkong till sina gudstjänster. Det finns en verklig möjlighet till tillväxt, men också möjlighet att lära av varandra.”
Rapporten visar att inte alla kinesiska kristna besöker en kinesisk kyrka. En fjärdedel föredrar att delta i en engelsktalande kyrka. En av de snabbast växande kinesiska kyrkorna är Manchester Alliance Centre, som har sett en sextiodubbling i tillväxt. Dess pastor, Pastor Wai Chor Chiu, sa: ”När Storbritanniens regering välkomnade hongkongbor att flytta hit var det mycket spännande. Kyrkan växte sig sex gånger större än tidigare och har nu över 1 500 medlemmar. Det är en stor förändring.”
Regeringen tillkännagav 2020 att dess nya visum skulle möjliggöra för brittiska statsmedborgare från Hongkong och deras familjemedlemmar att komma och bo i Storbritannien i upp till fem år. De kan sedan ansöka om permanent bosättning och i sin tur brittiskt medborgarskap (under förutsättning av associerade behörighetskrav). Denna politik följde efter att den kinesiska regeringen införde en ny nationell säkerhetslag i Hongkong, som återgick till kinesiskt styre 1997.
