Soon efter att rätten till abort upphävdes av den amerikanska högsta domstolen för två år sedan, dykade en ny juridisk strategi upp för att utmana nya delstatsabortförbud. Den argumenterade för att nästan-totala förbud kränker religiös frihet genom att påtvinga en kristen förståelse av när livet börjar.
Strategin fick sig en törn i domstolarna förra månaden.
En kentuckydomare avvisade i juni en stämning från tre judiska mödrar som hävdade att delstatens nästan-totala abortförbud kränkte deras religiösa frihet. De menade att deras trosuppfattning tillåter och ibland kräver abort i vissa fall.
Domare Brian Edwards sa att kvinnorna saknade rättskapacitet att föra målet eftersom de inte var gravida och därmed inte led någon skada av lagen.
I en annan dom i juni avvisade en missouridomare ett försök från präster att stoppa delstatens nästan-totala abortförbud. En koalition av kristna, judiska och unitariska ledare hävdade att vissa religioner kräver tillgång till abort och att Missourilagen påtvingar en religiös tradition på andra – en direkt attack på religionsfrihet.
En domare i St. Louis skrev att definitionen av livets början vid befruktning inte nödvändigtvis är en religiös tro.
Advokater hävdar att religionsfrihetsargumentet ännu inte är dött.
I både Missouri och Kentucky planeras överklaganden.
Ben Potash, en av advokaterna som lämnade in klagomålet i Kentucky, påpekade att domaren inte ens tog ställning till själva fallet, utan avvisade det på grund av rättskapacitet, eller om kärandena hade skäl att föra talan i domstol. Han sa att överklagandet kommer att argumentera för att de tre judiska kvinnornas rättskapacitet inte är hypotetisk.
I Missourifallet, erkände domaren svårigheten att fastställa om ”livet börjar vid befruktning” är en religiös tro.
Det ger en öppning för att överklaga fallet.
Rachel Laser, president och vd för Americans United for Separation of Church and State, som förde fallet på 14 Missouri-prästers vägnar, sa att religionsfrihetsargumentet fortfarande är relativt nytt.
En domstol i Indiana beslutade i april enhälligt att bekräfta en utmaning från Hoosier Jews for Choice, fyra anonyma kvinnor som hävdar att delstatens abortförbud kränker deras religiösa övertygelser och därmed bryter mot Indianas lag om religionsfrihet.
Rätten skickade tillbaka ett tillfälligt förbud till en tingsrätt för en smalare tolkning.
’Det är en lång väg framåt, och vi kommer att hålla fast vid kursen i Kentucky tillsammans med Indiana, Missouri, Florida och alla andra som vill ansluta sig till oss,’ sa Potash. ’Vi kommer att fortsätta kämpa tills vi vinner.’
