Trycket ökar på Rishi Sunak att höja våldet i den indiska delstaten Manipur med sin motpart Narendra Modi. Under en parlamentsdebatt om religions- och trosfrihet beskrev det Demokratiska Unionistpartiets parlamentsledamot Jim Shannon konflikten i regionen som en ”tyst attack mot kristna” och uppmanade den brittiska regeringen att agera. ”Händelserna i Manipur kan klassas som uppstående ur tribal eller etniska spänningar, men våldet i Manipur har tyst varit en attack mot kristna i Indien. Det slår mig att lokalpolisen och delstatsregeringen såg på när egendomar, hem och liv för minoriteter och religiösa grupper förstördes genom mordbrand. Förövarna av våldet sägs vara hinduiska extremister medan offren främst är kristna”, säger Shannon.
Upp till 150 personer uppger man har dödats, tiotusentals tvingats fly sina hem och 230 kyrkor har förstörts sedan konflikten började för nästan fyra månader sedan. Modi fick röd matta behandling under sitt besök i USA tidigare i år, där även demokrater uppmanade president Biden att ta upp frågan med den indiska ledaren. Shannon, som är ordförande för APPG om Internationell Religionsfrihet och Tro i Storbritannien, frågade också regeringen om premiärminister Rishi Sunak hade tagit upp frågan med sin motpart Narendra Modi under deras bilaterala möte vid G20-toppmötet.
En av de betydande löftena med Brexit var utsikten till en handelsöverenskommelse med Indien. Storbritannien, som inte längre är bundet av regelverken för de andra 27 EU-medlemmarna, ville dra nytta av sin gemensamma historia och kultur med världens folkrikaste land för att underlätta denna handelsöverenskommelse. Shannon sa till Premier att eventuellt handelsavtal med Indien bör garantera skydd av mänskliga rättigheter. Han sa: ”Vill vi ha en handelsöverenskommelse? Ja, det vill vi. Men vi vill också att frågor om mänskliga rättigheter hanteras; vi vill behålla religionsfriheten som den är, skyddad enligt konstitutionen, och se till att alla har lika rättigheter. Och om de inte har lika rättigheter vill vi säga det till regeringen – i detta fall till den indiska regeringen, och till President Modi särskilt, så att våra bekymmer lyfts fram och åtgärdas – inte bara ord, utan handling.”
På frågan om hur kristna i Storbritannien kan stödja troende i Manipur tillade Shannon: ”Gud har kontroll. Så när vi ber till Gud, ber vi om Hans ingripande. Vi ber om Hans stöd och hjälp för bröder och systrar över hela Indien som har förlorat sina egendomar och i vissa fall familjemedlemmar… vi måste be uppriktigt, ivrigt, kontinuerligt, för vår Gud sitter på tronen och Han kan svara och det är det vi försöker göra.”
