Som redaktör på en stor svensk kristen tidning har det kommit till min kännedom att en palestinsk-amerikansk kvinna, Jameeleh Shelo, planerar att delta i protester utanför den Demokratiska Nationella Konventionen nästa vecka. Protesterna riktar sig mot Demokraternas inställning till Israel och U.S. stöd till landet. Shelo kommer att gå med människor av olika tro och ingen tro för att kräva att partiet avslutar biståndet till Israel, som har genomfört en 10-månaders krig på Gazaremsan som hittills dödat tiotusentals palestinier.
I en serie massiva protester utanför Chicago’s United Center, där vicepresident Kamala Harris kommer att acceptera sitt partis nominering, planeras evenemang varje dag under konventet, 19-22 augusti. Shelo, en dokumentärfilmare vars föräldrar är födda i regionen som nu hålls av Israel, säger att människor av alla trosövertygelser samlas för att stoppa vad som händer i Gaza. Enligt henne är det inte bara en religiös eller moralisk fråga, det handlar om mänskligheten. Oavsett tro kan man se att det som pågår är fel och att man vill stoppa det.
En koalition som kallas The Coalition to March on the DNC, som samordnar olika demonstrationer och protester, består av över 150 grupper med olika ändamål, såsom invandring, reproduktiv vård och HBTQ-rättigheter. Men som helhet har grupperna enats om att kräva ett slut på U. S. bistånd till Israel och att stå upp för palestinierna. Enligt Ian Lustick, en politisk vetenskapsman och expert om Mellanöstern, är det betydelsefullt att kritiken mot U.S.’s politik gentemot Israel spelar en så framträdande roll under valtiden. Det är något ovanligt och viktigt som sker just nu.
Protester utanför partikonvent är inte något nytt. Det har tidigare skett massprotester under 1968, 1972 och 2004, i samband med impopulära krig i Vietnam och Irak. Trots att den amerikanska militären inte är inblandad i Gaza, har den tillhandahållit Israel med 12.5 miljarder dollar i militärt bistånd sedan starten av kriget med Hamas den 7 oktober. Biståndet har bidragit till att Israel har ödelagt stora delar av Gazaremsan, inklusive moskéer, kyrkor, hem och jordbruksmark, och den mänskliga kostnaden på 40,000 döda, enligt den lokala hälsovårdsministeriet, består främst av civila.
American Muslims for Palestine arrangerar för att föra demonstranter från moskéer runt om i Chicago-metropolområdet och bortom. AMP-deltagare kommer att vara närvarande under veckans alla demonstrationer, men gruppen är medarrangör för sin egen marsch på onsdag (21 augusti) vid Union Park tillsammans med Coalition for Justice in Palestine. Huvudmarscherna kommer att äga rum på måndag och torsdag. Judiska organisationer som Jewish Voice for Peace och medlemmar från den anti-sionistiska judiska församlingen Tzedek Chicago kommer också att delta i protesterna. American Friends Service Committee, en kväkareorganisation, planerar en interreligiös vaka för Gaza vid Montrose Beach Harbor vid Lake Michigan på tisdagen.
