Cardinal Pietro Parolin, den näst högsta tjänstemannen på Vatikanen, bekräftade för journalister på tisdagen att det kontroversiella avtalet mellan Vatikanen och Kina om utnämningen av biskopar sannolikt kommer att förnyas, med vissa möjliga tillägg.
”Vi önskar alla att avtalet förnyas och kanske utvecklas ytterligare genom någon anteckning”, sa Parolin, Vatikanens statssekreterare, till reportrar efter en konferens med titeln ”100 Years Since the Chinese Council: From History to Today.” Kardinalen talade också om Vatikanens länge eftersträvade hopp att etablera formella diplomatiska relationer med Kina.
”Vi har länge hoppats på någon form av närvaro i Kina, även om det inte nödvändigtvis är en påvlig konsulär representation eller en apostolisk nunciatur, men i alla fall hoppas vi öka och fördjupa våra kontakter”, sa han.
Konferensen, organiserad av Pontifical University Urbaniana i Rom, samlade Vatikanens och kinesiska prelater och tjänstemän för att fira 100-årsjubiléet av det kinesiska rådet, en milstolpe där kyrkans ledare gav lokala politiska myndigheter inflytande över kyrkliga frågor i landet.
På tisdagens konferens gav påven Franciskus via video sin egen optimistiska syn på Vatikanens relationer med Kina och erkände att kyrkans tro i Kina har växt ”genom oväntade vägar, även genom tider av tålamod och prövning.”
Enligt en studie från 2023 av Pew Research Center med officiella data från Folkrepubliken Kina tillhör ungefär 6 miljoner kineser den officiellt erkända kyrkan i Kina. Ytterligare 10 miljoner troende är en del av den s.k. underjordiska kyrkan, som svär sin lojalitet enbart till Rom, visade studien.
Både den officiella kyrkan och den underjordiska kyrkan har sett sina antal minska under det senaste decenniet, förlorar följare och prästliga kallelser till andra växande kristna samfund.
År 2018 undertecknade Heliga stolen och Folkrepubliken Kina först en ”provisionellt avtal”, vars innehåll förblir hemligt, men som Franciskus har sagt säkerställer att påven utnämner biskopar som har förhands godkänts av Beijing. Avtalet har förnyats två gånger.
Kritiker av avtalet tror att dokumentet, förutom att överge den underjordiska kyrkan i Kina, band påven från att ta upp kränkningar av mänskliga rättigheter och internationella åtgärder från Folkrepubliken Kina. Anhängare säger att överenskommelsen om biskopsutnämningar är ett nödvändigt steg för att främja relationerna med den framväxande supermakten.
