Kyrkan i England har meddelat att välsignelser för samkönade par kan äga rum inom befintliga kyrkosamlingar från och med denna söndag, den 17 december. Igår eftermiddag röstade biskopskammaren 24-11 för att rekommendera Bönen om kärlek och tro – och de slutgiltiga texterna har nu publicerats tillsammans med pastorala riktlinjer om hur de kan användas. Urvalet av texter och böner för tacksägelse, invigning och bön om Guds välsignelse för samkönade par kan användas i regelbundna planerade gudstjänster, som en söndagseukaristi eller aftonsång.
Detta är resultatet av en sjuårig period av lyssnande, lärande och urskiljning som känt som att Leva i Kärlek och Tro. Den digitala mötet för biskopskammaren fortsatte också att diskutera separat förslag om särskilda fristående gudstjänster där samkönade par officiellt ska kunna vigs enligt kyrkans lag. Detta följer ett beslut från General Synod (kyrkomötet) i november där biskoparna uppmanades att överväga om särskilda gudstjänster för samkönade par kunde göras tillgängliga för användning, eventuellt på försök.
Biskopskammaren har sagt att den kommer att överväga pastorala riktlinjer för att skydda samvetet hos dem som önskar använda bönen och de som inte gör det. Tanken är att det ska finnas en bred process av konsultation för att säkerställa att det som kommer överenskommas främjar enhet och har bred support i hela kyrkan.
Biskop Martyn Snow av Leicester och biskop Helen-Ann Hartley av Newcastle leder gruppen som övervakar introduktionen av Bönen om kärlek och tro.
Biskop Helen-Ann sa: ”Bönen om kärlek och tro är resurser att be med och för samkönade par som är tillgivna varandra i trofasthet och kärlek. De är avsedda att göra det möjligt för dem som vill tacka för och glatt markera det åtagandet inför Gud och sin trosfamilj.”
Biskop Martyn tillade: ”Vi vet att inte alla i Engelska kyrkan är överens om dessa viktiga frågor som berör människors liv, deras kärlek och vår gemensamma tro. Detta återspeglas i biskopskammaren, där det fortfarande finns olika åsikter om de bästa sätten att gå framåt. Dessa böner erbjuds som pastorala riktlinjer. Vi ber att de kan användas med nåd och förståelse. Att dela dem kommer att vara en välsignelse för hela kyrkan.”
Biskoparna godkände också en motion för att rekommendera Bönen för en förbundsam vänskap från samma datum, med 30 röster för och sex emot, och två avståenden. De publiceras tillsammans med resurserna för Bönen om kärlek och tro.
I ett pressmeddelande sa Engelska kyrkan att på grund av den upptagna adventstiden förväntar de sig att bönen kommer att användas mer allmänt på det nya året. Den upprepade också att ”kyrkans uppfattning om äktenskap – eller Heligt Äktenskap – fortfarande är en livslång, trofast och exklusiv överenskommelse mellan en man och en kvinna. Men vissa kan önska att erkänna samkönade pars åtagande gentemot varandra och offentligt be för Guds välsignelse över dem.”
