En tidigare senior pastor för den framstående icke-konfessionella Gateway Church i Southlake, Texas, har avgått efter anklagelser om sexuella övergrepp mot en kvinna som påstår att övergreppen startade när hon var 12 år gammal. Anklagelserna har lett till krav på reformer inte bara inom kyrkan utan även på delstatens kapitolium.
”Dessa handlingar måste bli offentligt kända, får aldrig tolereras, och alla som skadar ett barn borde hållas ansvariga,” sa Texas statlig representant Nate Schatzline, en Fort Worth-republikan vars distrikt gränsar till Southlake, på måndag (1 juli). ”Jag kommer fortsätta att tala sanning oavsett vem det påverkar, och jag kommer fortsätta verka för lagstiftning som skyddar barn från övergrepp.”
Statsrepresentant Jeff Leach, en konservativ kristen som leder den inflytelserika Judiciary and Civil Jurisprudence Committee, berättade för politiska nyhetsbrevet Quorum Report att han planerar att hålla utfrågningar och överväga alla åtgärder, inklusive att ändra tidsbegränsningar i sådana fall.
”Den texanska lagstiftningen måste förbättra våra lagar som skyddar och säkerställer rättvisa för offer för sexuella övergrepp mot barn, inklusive kraftigt stärka våra kriminella och civila tidsbegränsningar,” sa Leach i ett uttalande. ”Vi borde vara ledande inom detta område. Som ordförande för Representanthusets justitieutskott och en långvarig förespråkare för offer och deras familjer tänker jag fortsätta göra just det.”
Före detta pastorn, Robert Morris, blev en politisk kraft såväl som en andlig ledare i North Texas efter att ha grundat Gateway i Southlake år 2000. Förra året listade Lifeway Research tillsammans med Hartford Institute for Religion Research kyrkan som den nionde största i USA och en av de snabbast växande, med cirka 25 000 besökare varje söndag på 10 campus i Texas och Wyoming.
Morris var medlem i Donald Trumps evangeliska rådgivningsråd under hans presidentvalskampanj 2016, och 2021 var Morris en del av en satsning för att energisera konservativa inför Trumps 2024 återvalskampanj. Trump besökte kyrkan 2020, under hans misslyckade omvalskampanj. 2017 fick Texas guvernör Greg Abbott Morris att stötta hans ansträngningar för en lag som begränsar tillgång till badrum för transpersoner.
