En massachusettsdomare avfärdade på onsdagen en brottsmål som anklagade den tidigare romersk-katolska kardinalen Theodore McCarrick för sexuell övergrepp mot en 16-årig pojke år 1974. Domaren sade att den 93-årige McCarrick inte var kompetent att ställas inför rätta efter att psykologiska experter kom fram till att han lider av demens.
McCarrick, en tidigare ärkebiskop i Washington D.C., som avsattes som kardinal av påve Franciskus år 2019, blev den enda nuvarande eller tidigare amerikanska katolska kardinalen som någonsin ställdes inför barnsextilltal när åklagare i Massachusetts först åtalade honom år 2021.
Han åtalades i april i en separat pågående brottsmål i Wisconsin som involverar samma påstådda offer, där åklagarna sa att McCarrick tog på offer när han var 18 år och bodde som gäst i en stuga år 1977.
Åklagare i Dedham, Massachusetts, sa att tre år tidigare, under en familjbröllopsfest på Wellesley College, tog McCarrick på pojken när de gick runt på campus innan han tog honom in i ett litet skåpliknande rum och tog på honom.
Men på onsdagen godkände domare Paul McCallum i Dedham åklagarnas begäran att avfärda tre åtalspunkter för oanständigt överfall och batteri i samband med händelsen år 1974, efter att en psykolog som anlitats av åklagarsidan vittnade om att hon ansåg att McCarrick led av demens.
Kerry Nelligan, psykologen, vittnade om att när hon träffade McCarrick i juni kunde han ofta inte komma ihåg vad de hade diskuterat och att hans tillstånd gjorde att han inte kunde delta meningsfullt i sitt eget försvar.
”Hans minne och förmåga att behålla information var avsevärt nedsatt”, sa Nelligan.
Hennes bedömning delades av en försvarsexpert som tidigare i år sa att McCarrick lider av demens, troligen till följd av Alzheimers sjukdom.
McCarrick, som bor på ett biståndsbolag i Missouri, deltog via video och sa ingenting under rättegången. Han hade tidigare pläderat inte skyldig. Hans advokater avstod från att kommentera.
McCarrick uteslöts från den romersk-katolska prästerskapet år 2019 efter att en Vatikanundersökning ansåg honom skyldig till sexuella övergrepp mot minderåriga och vuxna.
En Vatikanrapport i november 2020 konstaterade att McCarrick avancerade inom kyrkans hierarki trots rykten om sexuellt uppförande och att påve Johannes Paulus II befordrade honom trots att han kände till anklagelserna.
Fallen i Massachusetts och Wisconsin är de enda två där han ställts inför rätta, trots stämningar av andra män som anklagar honom för sexuella övergrepp för flera decennier sedan. Ett juridiskt kryphål frös tidsbegränsningarna i Massachusettsfallet efter att McCarrick, som inte var bosatt där, lämnade delstaten.
Det påstådda offret sade i en rättslig handling på onsdagen att målet ”var tänkt att ge en beskjuten grad av upprättelse” efter att han lidit år av övergrepp från McCarrick.
”McCarrick går fri och jag står utan någonting”, skrev det påstådda offret.
