Två arbetsgrupper vid Harvard University som inrättades efter tumultet på campus under Israel-Hamas-kriget har funnit en campusmiljö som är fylld med diskriminering och trakasserier riktade mot israeliska, judiska, palestinska och arabiska studenter. Den ena arbetsgruppen fokuserade på att bekämpa antisemitism, medan den andra arbetade mot anti-muslimsk och anti-arabisk fördomar. Båda grupperna kom med preliminära rekommendationer denna vecka som dokumenterade utbredd intolerans, utestängning, trakasserier och hot på campus.
Antisemitismarbetsgruppen, ledd av Derek Penslar, en professor i judisk historia, fann att situationen för israeliska studenter på campus var särskilt ”allvarlig”, med fakultetsmedlemmar och lärarassistenter som diskriminerade eller trakasserade studenter på grund av deras israeliska bakgrund eller pro-israeliska åsikter. Gruppen konstaterade även att det extracurricular studentlivet präglas av ”politiska lämplighetstester” som gör det omöjligt för vissa judiska studenter att delta.
Rekommendationerna från arbetsgrupperna fokuserade på åtgärder som universitetet kunde vidta för att förbättra livskvaliteten för judiska och muslimska studenter. Det inkluderade mer mottrakasseriträning, en serie samtal som modellerar respektfull oenighet och utökade kosher-matsalternativ. Den andra gruppen arbetade med att motverka anti-muslimska fördomar och fann att palestinska studenter kände sig osynliggjorda på campus och muslimska kvinnor som bar hijab eller keffiyehs rapporterade verbala trakasserier och till och med att de blev spottade på.
Den anti-muslimska arbetsgruppen rekommenderade att Harvard skolor främjar tydlig information om policys och processer för att anmäla formella klagomål, tillhandahåller ytterligare bönerum för muslimska studenter och anställer en besökande professor i palestinska studier. Arbetsgrupperna sattes upp i februari under tillförordnad president Alan Garber efter avgången av Harvards president Claudine Gay. Gay hade uppträtt i kongressvittnesmål där kritiker sa att hon gav juridiska svar till republikanska lagstiftare om en uppmaning till folkmord på campus skulle betraktas som antisemitisk.
Pro-palestinska protester och läger omslöt många Ivy League-colleges och universitet förra terminen, vilket i vissa fall ledde till sammandrabbningar med polisen och massarresteringar av studenter och fakultet. Rabbi Jason Rubenstein, verkställande direktör för Harvards kapitel av den judiska studentgruppen Hillel, skrev i ett brev till Harvards judiska gemenskap att arbetsgruppens preliminära rekommendationer var ”ofullständiga” och sannolikt inte kommer att förbättra situationen för judiska studenter nästa hösttermin.
Båda grupperna rapporterade att de hade genomfört dussintals lyssningssessioner med studenter och fakultet. De preliminära rekommendationerna behandlade inte frågan om anti-sionism är en form av antisemitism och nämnde inte trakasserier gentemot antisionistiska judiska studenter på campus. Harvard meddelade förra månaden att de inte längre kommer att uttala sig om offentliga frågor som inte påverkar skolans kärnfunktioner.
