Varje söndag samlas en grupp följare av Veronica Lueken i Flushing Meadows Park i Queens, New York, för att be rosenkransen vid en staty av Maria placerad på en parkbänk. En rivaliserande grupp, som splittrades efter Luekens död 1995, samlas på en närliggande trafikö.
Under sitt liv sa Lueken att hon fick budskap som utmanade den katolska kyrkan efter Andra Vatikankonciliet och varnade människor att ångra sig.
Även om påstådda Marian-uppenbarelser är ganska vanliga, som Luekens, får de flesta inte officiell erkännande från den katolska kyrkan. Endast 25% av uppenbarelserna har erkänts av den lokala biskopen i kyrkans 2000-åriga historia. Av dessa har Vatikanen bara erkänt 16.
På fredag (17 maj) kommer Vatikanen att släppa ett dokument med nya normer för att urskilja Marian-uppenbarelser och andra övernaturliga fenomen, för första gången sedan 1978.
Robert Orsi, innehavare av Grace Craddock Nagle Chair in Catholic Studies vid Northwestern University, förklarar vikten av Marian helgedomar genom en bensinstationsarbetare i Knock, Irland. Personen berättade för Orsi: ”Här bröt det transcendenta in i tiden.”
Helgedomen är så älskade att människor replikerar dem runt om i världen. Turismsidan för Lourdes, en annan plats för en välkänd och officiellt erkänd uppenbarelse, säger att det finns mer än 765 repliksajter i Frankrike och ytterligare 321 i resten av världen.
På Our Lady of Lourdes Grotto i Bronx, nära där Orsi växte upp, vet människor att vattnet de samlar för att ta tillbaka till sina sjuka släktingar eller lägga på sina egna kroppar kommer från stadens reservoar, men de tror också att vattnet är heligt och har någon av kraften från vattnet i Lourdes, berättade Orsi.
”Dessa platser är alltid på en gång både lokala och universella”, sa Orsi och förklarade att Marian-uppenbarelser ofta talar på det regionala språket, men att Marian-hängivenheter är inkluderande.
Initialt sa Orsi att platserna för uppenbarelserna ”fångar världens uppmärksamhet på grund av deras drama.”
