En malaysisk bekvämlighetsaffärskedja och en av dess leverantörer åtalades på tisdagen för att ha kränkt de religiösa känslorna hos muslimer genom att sälja strumpor med ordet ”Allah” tryckt på dem . Chai Kee Kan, grundare och ordförande för KK Mart Group, och hans fru Loh Siew Mui, en företagsdirektör, nekade sig skyldiga till anklagelser om att medvetet sårat muslimers religiösa känslor. Företaget skyllde på sin leverantör för att ha skickat produkter företaget inte hade kommit överens om att ha i lager. Religion är en känslig fråga i Malaysia, där muslimer utgör två tredjedelar av en befolkning på 34 miljoner, med stora etniska kinesiska och indiska minoriteter. Allah är ett arabiskt ord för Gud, och många malaysiska muslimer fann det stötande att koppla ordet till fötter.
“The word ‘Allah’ is highly esteemed in the eyes of Muslims,” sade minister för religiösa frågor Mohamad Na’im Mokhtar tidigare i månaden enligt den nationella nyhetsbyrån Bernama. “Allah är vår skapare och att placera Allah vid våra fötter är en förolämpning.” Alwani Ghazali, en senior islamisk föreläsare vid Malaya University, berättade för radiostationen BFM att det är förnedrande eftersom fötter är förknippade med en ”låg status”. “Strumpor luktar illa, håller du med? Är du glad att lukta på dina strumpor efter att ha använt dem hela dagen?” sa hon. “Som muslim tycker jag att det är olämpligt och (frågan) är viktig.”
Grundaren av leverantören som tillhandahöll strumporna, Xin Jian Chang, samt hans fru och dotter som är direktörer, åtalades också för att ha medverkat till brottet. Xin Jian Chang har sagt att strumporna importerades från Kina som en del av en stor sändning och bett om ursäkt för att ha varit slarvig i sin inspektion. Om de döms riskerar alla fem åtalade upp till ett års fängelse, böter eller både och. KK Mart är en stor 24-timmarskedja med 810 butiker inrikes och cirka 5000 anställda. Den har även filialer i Nepal och Indien. Chai har sagt att strumporna lades ut på hyllorna av Xin Jian Chang, som hyrde hyllutrymme i KK Marts butiker. Endast 14 par ”Allah”-strumpor hittades på hyllorna vid tre KK Mart-butiker, tillade han.
KK Mart har stämt Xin Jian Chang för ”sabotage” på grund av förluster och skada på kedjans rykte, och påstås ha hävdat att de inte hade kommit överens om att lagra strumpor från leverantören. Men ett malaysiskt politiskt parti i premiärminister Anwar Ibrahims koalition har upprepade gånger uppmanat till en bojkott av KK Mart, medan Malaysias nya kung, Sultan Ibrahim Iskandar, har krävt en sträng åtgärd mot frågan och varnat för att det kan störa raslig harmoni. Två personer som ansågs ha gjort olämpliga kommentarer på nätet om frågan har också åtalats, dömts till fängelse och böter för att ha förolämpat islam. Anwar har krävt en fast åtgärd men uppmanat också allmänheten att inte göra för mycket av frågan och gå vidare.
KK Mart har även sagt att de var tvungna att avbryta en planerad notering på den malaysiska börsen på grund av krisen.
