Rafah Crossing, Egypt – FN:s generalsekreterare António Guterres stod vid en lång kö av väntande lastbilar på lördagen och förklarade att det var dags att ”verkligen översvämma Gaza med livräddande hjälp” och kallade svälten inne i enklaven för en ”moralisk skam”. Han uppmanade till omedelbart eld upphör mellan Israel och Hamas.
Guterres talade på den egyptiska sidan av gränsen inte långt från den södra Gaza-staden Rafah, där Israel planerar att genomföra ett markanfall trots omfattande varningar om en potentiell katastrof. Mer än hälften av Gazas befolkning har tagit sin tillflykt dit.
”En fortsatt attack kommer att göra saker ännu värre – värre för palestinska civila, värre för gisslan och värre för alla människor i regionen”, sa Guterres.
Han talade en dag efter att FN:s säkerhetsråd misslyckades med att nå konsensus om formuleringen av en av USA-sponsrad resolution som stöder ”ett omedelbart och långvarigt eldupphör.”
Guterres noterade upprepade gånger de svårigheter som uppstår för att få hjälp till Gaza, för vilket internationella hjälporganisationer till stor del har skyllt på Israel.
”Från den här gränsen ser vi den hjärtskärande och hänsynslösa … en lång kö av blockerade hjälptransportbilar på ena sidan av grindarna, den långa skuggan av svält på den andra,” sa han.
Ungefär 7 000 hjälptransportbilar väntar i Egyptens North Sinai-provins för att komma in i Gaza, sa guvernören Mohammed Abdel-Fadeil Shousha i ett uttalande.
Guterres tillade: ”Det är dags för ett oföränderligt åtagande från Israels sida för total … tillgång för humanitära varor till Gaza, och i ramadanens anda av medkänsla är det också dags för omedelbar frigivning av alla gisslan.” Han berättade senare för journalister att ett humanitärt eldupphör och en frisläppning av gisslan borde ske samtidigt.
Hamas uppskattas hålla omkring 100 gisslan samt kvarlevorna av 30 andra som togs i dess attack den 7 oktober som dödade omkring 1 200 människor, mest civila, och utlöste kriget.
När han tillfrågades om Guterres kommentarer hänvisade den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahus kontor till ett inlägg på sociala medier av utrikesminister Israel Katz som anklagade FN-chefen för att ha låtit världsorganet bli ”antisemitiskt och anti-israeliskt.”
Uppskattningsvis skyddar nu 1,5 miljoner palestinier sig i Rafah efter att ha flytt Israels offensiv på andra platser.
USA:s utrikesminister Antony Blinken sa på torsdagen att en israelisk markattack mot Rafah ”skulle vara ett misstag” och onödigt för att besegra Hamas. Det markerade en förändring i USA:s ställningstagande, vars tjänstemän har kommit fram till att det inte finns något trovärdigt sätt att få civila ur farans väg.
Netanyahu har lovat att driva framåt med militärt godkända planer för offensiven, som han har sagt är avgörande för att uppnå det uttalade syftet att förstöra Hamas. Militären har sagt att Rafah är Hamas sista stora fäste och marktrupper måste rikta in sig på de fyra bataljoner som fortfarande finns där.
Igen på lördagskvällen protesterade israeler i Tel Aviv och Jerusalem mot Netanyahu och regeringen medan man fruktar att överlevande gisslan som hålls i Gaza har allt sämre förhållanden månader in i kriget.
Israels invasion har enligt Gaza hälso- och sjukvårdsmyndigheter dödat mer än 32 000 människor och lämnat en stor del av enklaven i ruiner samt drivit omkring 80% av enklavens 2,3 miljoner invånare på flykt. Gazas hälsovårdsministerium sa på lördagen att kropparna av 72 döda hade förts till sjukhusen under de senaste 24 timmarna.
Hälsovårdsministeriet gör ingen åtskillnad mellan civila och stridande, men har sagt att kvinnor och barn utgör majoriteten av de döda. Israel skyller civila dödsfall på Hamas och anklagar dem för att bedriva verksamhet inom bostadsområden.
