Transaktivists begravning skapar kontroversiella reaktioner – djupa klyftor avslöjas

En vecka efter den katolska begravningen av en ikonisk LGBTQ+-personlighet i New York City verkar konflikten ha vidgat klyftan mellan LGBTQ+-gemenskapen och de katolska ledarna i USA, och avslöjar djupa problem som hotar påven Franciskus planer på att göra kyrkan mer inkluderande. Cecilia Gentili, en transaktivist, skådespelare och laglobbyist, hedrades vid en begravning den 15 februari som var fullsatt med sörjande i St. Patrick’s Cathedral, moderkyrkan i ärkestiftet New York och tidigare plats för protester på 1980-talet av homosexuella katoliker och aktivister mot kyrkans inställning till homosexualitet och användningen av kondomer. Konservativa katoliker har reagerat starkt på begravningen, där sörjande skanderade, applåderade och firade Gentilis tidigare liv som sexarbetare. Familj och vänner till Gentili samt kardinal Timothy Dolan från New York har alla uttryckt att de kände sig ”respektlösa” av den andra gruppen. En mikrofon fångade upp en diskussion vid begravningen där någon bad prästen att hålla en kortare begravning istället för en begravning med mässa. Ceyenne Doroshow, en av arrangörerna av begravningen, anklagar Dolan för att ha ”uppviglat hat” och lett till hot hon fått sedan ärkestiftet tog avstånd från begravningen. Efter att videoklipp från begravningen cirkulerat på sociala medier anklagade CatholicVote.org, en lobbyorganisation som lett anti-LGBTQ+-kampanjer, begravningens deltagare för att vara ”anti-katolska” och publicerade ett klipp där en sörjande kallade Gentili för ”heliga Cecilia, alla horors moder”. Ursprungligen verkade ärkestiftet i New York försvara att de höll begravningen och menade att varje begravning i St. Patrick’s var för en syndare. Efter konservativ kritik släppte ärkestiftet en uttalande där de tackade de som uttryckt ”förtvivlan” över det ”skandalösa beteendet” och meddelade att de höll en botmässa, som enligt den katolska traditionen görs för att gottgöra sina egna eller någon annans synder. Efter begravningen begärde sörjande offentligt en ursäkt från ärkestiftet för dess ”smärtsamt avvisande och exkluderande språk”. Gentili avled av obestämda skäl den 6 februari vid 52 års ålder. Född i Argentina flyttade hon till USA 2000 och upplevde hemlöshet och missbruk medan hon försörjde sig som sexarbetare. Senare arbetade Gentili på ett hälsocenter och för Trans Equity Consulting, där hon arbetade med HIV-positiva personer, transpersoner, sexarbetare, fängslade personer och immigranter. Enligt pressrapporter stämde hon framgångsrikt Trump-administrationen när de försökte riva upp Affordable Care Act och lobbande för New York State Gender Expression and Discrimination Act. När Gentili dog arbetade hon för att avkriminalisera sexarbete i New York. Gentili medverkade även i FX-serien ”Pose”, om ballkulturen på 1980-talet, och i ”Red Ink”, en enmansoff-Broadway-föreställning om sitt liv. Hon skrev även en memoar, ”Faltas: Letters to Everyone in My Hometown Who Isn’t My Rapist.” Doroshow valde St. Patrick’s för begravningen på grund av dess storlek och för att hedra Gentilis andliga resa de sista åren. “Jag hade aldrig i min vildaste fantasi tänkt att St. Patrick’s skulle säga ja,” sa hon, och förklarade att hon var beredd att söka en teatersal om kyrkan inte hade godkänt det. Doroshow berättade att hon beskrev Gentili som ”en ikon inom LGBT-gemenskapen” för personen som svarade i församlingen. När hon kontaktade en begravningsbyrå som tidigare hjälpt till med andra gemenskapsmedlemmars begravningar, uppmanade Doroshow begravningsbyrån att berätta för prästen på St. Patrick’s att begravningen skulle vara för LGBTQ+-gemenskapen. I sin radioshow ”Conversation with Cardinal Dolan” försvarade Dolan beslutet att neka en begravning med mässa och hävdade att kyrkan inte visste om kvinnans bakgrund som hade avlidit. I en intervju med The New York Times, dagen innan begravningen, ville inte en talesperson för ärkestiftet svara på om kyrkan visste om Gentilis bakgrund. Andra katedraler har strängare policys om vem som kan få en begravning. På Our Lady of the Angels-katedralen i Los Angeles måste den avlidne antingen vara en registrerad församlingsmedlem eller ha en köpt gravplats i katedralens mausoleum. På Washington National Cathedral, en anmärkningsvärd episkopal kyrka i Washington D.C., måste det finnas pastorala möten och en konsultationsprocess innan en begravning hålls. Kevin Eckstrom, ansvarig för offentliga angelägenheter för katedralen, sa att det skulle finnas en process för att lära känna personen och familjen innan en begravning skulle äga rum för en avliden person som katedralen inte känt till. Doroshow sa att begravningen i St. Patrick’s sticker ut i hennes erfarenhet av att arrangera begravningar. “Det här är första gången det någonsin varit en röra. Det här är första gången jag någonsin haft någon så kallad Guds person gå på en hatrant om någon,” sa hon. Direkt efter ceremonin var Gentilis vänner och familj på en ”naturlig höjdpunkt”, sa Doroshow, ”från hela gemenskapen kom och visade kärlek till henne”. De insåg först senare betydelsen av prästernas beslut att ändra planen och sluta ceremonin innan eukaristiluturgin. Gentili ”fick inte sin sista smörjelse”, sa Doroshow och hävdade att ärkestiftet brutit mot katolsk kanonlag. Två kanonjurister berättade att beslutet inte hade brutit mot kanonlag. ”De kristnas troende har en rättighet till en kyrklig begravning (dvs. en begravningsceremoni) inte nödvändigtvis en mässa,” skrev Nicholas Cafardi, tidigare dekan vid Duquesne Law School och kanonjurist, i ett e-postmeddelande. ”I själva verket, med dagens prästbrist och de troendes preferens, begravs många katoliker med en ceremoni för kristen begravning och inte en begravningsmässa.” Även denna rättighet till en kristen begravning är inte absolut eftersom kanonlag listar flera undantag, inklusive för avfällingar eller personer som avsäger sig tron. Gentili identifierade sig som ateist. “En ateist, offentligt självutnämnd som sådan, är en avfälling, och rent strikt skulle inte ens ha rätt till en kristen begravning, även om det inte är en ovanlig pastoralt praxis att anta någon form av dödsbäddens nåd och ånger som tillåter begravningen,” förklarade Cafardi. Prästen John Beal, professor i kanonlag vid Catholic University of America, höll med. ”När den ansvariga vid liturgin insåg att den hade blivit kapad, gjorde han rätt i att helt enkelt avbryta firandet av liturgin,” sa Beal till RNS. Doroshow, som sa att hon fysiskt och sexuellt misshandlades som katolsk skolelev, sade att beslutet att neka en begravning med mässa är hyckleri. “Om du ska säga att du inte hedrade den här kvinnan för att hon var en före detta sexarbetare, för att hon var det eller det, fick de präster som våldtog de unga männen en hedervärd begravning?” frågade Doroshow. John Casey, seniorredaktör på The Advocate, en LGBTQ+-tidning, skrev en op-ed i februari där han anklagade kyrkans hierarki för hyckleri. Casey, som skrev om sin uppväxt som katolik och sitt eget sexuella övergrepp av en präst, skrev även om prästernas övergrepp och frågade: ”Var fanns brådskan att hålla mässor av botgöring för alla offer vars liv förstördes av prästernas brottslighet?” Uppståndelsen kring Gentilis begravning belyser de svårigheter som Francis står inför när han försöker leda kyrkan mot större inkludering av LGBTQ+-personer. Medan påven har varit mindre välkomnande mot transpersoner än homosexuella katoliker och ofta kritiserar ”könsideologi”, har påven bjudit in transpersoner till Vatikanen och lett unga katoliker i en sång på World Youth Day i Lissabon förra augusti. Det där ekade när han godkände välsignelser av samkönade par i december, men många katolska biskopar och kardinaler över hela världen gjorde klart under de följande veckorna att de ansåg att Francis gått för långt. Doroshow sa: “Det här är deras personliga, religiösa kamp. Vi råkade bara gå mitt igenom den.”.