Under söndagen avfärdade den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahu internationellt tryck att stoppa kriget i Gaza i ett eldigt tal som markerade landets årliga minnesdag för Förintelsen, och förklarade: ”Om Israel tvingas stå ensamt, kommer Israel att stå ensamt.”.
Budskapet, levererat i en miljö som vanligtvis undviker politik, riktades mot den växande kören av världsledare som har kritiserat det tunga tollet som orsakats av Israels militära offensiv mot Hamas-milisen och har uppmanat parterna att komma överens om eldupphör.
Netanyahu har sagt att han är öppen för en överenskommelse som skulle pausa nästan sju månader av stridigheter och föra hem gisslan som hålls av Hamas. Men han säger också att han fortfarande är fast besluten att genomföra en invasion av den södra Gaza-staden Rafah, trots omfattande internationell motstånd på grund av de över 1 miljon civila som befinner sig där.
”Jag säger till världsledarna: Ingen mängd tryck, ingen beslut av något internationellt forum kommer att hindra Israel från att försvara sig självt”, sa han på engelska. ”Aldrig igen är nu.”.
Yom Hashoah, dagen Israel observerar som ett minnesmärke för de 6 miljoner judar som dödades av Nazityskland och dess allierade i Förintelsen, är en av de mest högtidliga datumen på landets kalender. Tal vid ceremonin undviker generellt politik, även om Netanyahu på senare år har använt tillfället att angripa Israels ärkefiende Iran.
Ceremonin inledde Israels första minnesdag för Förintelsen sedan attacken den 7 oktober från Hamas som utlöste kriget, vilket gav den redan sobra dagen en ytterligare innebörd.
Hamas-milisen dödade cirka 1 200 personer i attacken, vilket gör den till det dödligaste våldet mot judar sedan Förintelsen.
Israel svarade med en luft- och markoffensiv i Gaza, där dödssiffran har stigit till över 34 500 personer enligt lokala hälsofunktionärer, och cirka 80% av Gazas 2,3 miljoner människor är på flykt. Dödandet och förstörelsen har fått Sydafrika att lämna in en folkmordsstämningsansökan mot Israel i FN:s världscourt. Israel avvisar starkt anklagelserna.
Under söndagen anklagade Netanyahu de som anklagar Israel för att begå ett folkmord mot palestinierna, och hävdade att Israel gör allt för att säkerställa att humanitär hjälp når Gazaremsan.
