Efter fem dagar av möten och en audiens med påven Franciskus förra veckan (28 april – 2 maj) är över 200 församlingspräster från hela världen redo att återvända hem och föra påvens uppdrag om synodalitet till sina lokala samhällen.
Prästen Clinton Ressler, från Texas City, Texas, en av sju amerikanska pastorer på det internationella mötet för församlingspräster denna vecka, sa att medierna ofta framställer synoden inte som en öppen dialog påven avsett, utan som ett försök att ändra kyrkans doktrin.
”Jag tycker att det ofta framställs på ett störande, skrämmande, oroligt sätt,” sa Ressler under ett möte med Vatikanens journalister torsdagen den 2 maj.
Resslers församling nära Galveston har ett taktiskt urskiljningsteam som arbetar med pastorala rådet för att fastställa målen för samhället och hur de ska genomföras. ”Det har varit två års kamp, men också en fördjupad tillit, fördjupade relationer och fördjupad sårbarhet och att lära sig att vara ärlig med sin pastor,” förklarade han.
Ressler sa att han har lärt sig kraften i att främja dialog och relationer under sina 20 år som katolsk kaplan för Houston Texans. ”Idrottslag har mycket små kretsar av förtroende,” sa han, ”men jag är ganska vänlig. Jag är trots allt texan!”
Mötet, som ägde rum i Sacrofano, en liten stad norr om Rom, arrangerades av Vatikanens Sekretariat för Synoden och Vatikanens avdelning för präster. Evenemanget, som även inkluderade deltagande från Vatikanens kontor för evangelisering och relationer med de östortodoxa kyrkorna, svarade på uppmaningen från Biskopsynoden i oktober 2023 att engagera sig med lokala församlingar i de synodala ansträngningarna.
Synoden om Synodalitet startade i oktober 2021 med en uppmaning till katolska samfund runt om i världen att själva undersöka vad som oroade dem mest. Det är den största konsultationen av troende katoliker i historien, involverande biskopar, kardinaler och vanliga troende från stiftsnivå till ”kontinentala församlingar” som har förfinat frågorna för synodemötena i Rom.
Franciskus, vars projekt det är, hoppas främja en anda av enhet i kyrkan samtidigt som han tar itu med svåra frågor som sträcker sig från ledarskap till lekmannadeltagande och utåtriktning till marginaliserade troende.
