United Methodist Church, landets näst största protestantiska samfund, röstade förra veckan med 692-51 för att ta bort en regel om ”praktiserande homosexuella” från sin Book of Discipline. That decision was no surprise considering 7,000 churches have fled the UMC, leaving mostly rainbow flag-waving delegates to affirm sin in the name of love. The Rev. Effie McAvoy, en UMC-pastor i Hope, Rhode Island, kallade General Conference-rösterna ”så mycket helande” vid en presskonferens, enligt The Associated Press.
McAvoy var en del av ”Queer Delegate Caucus” vid General Conference, rapporterade AP. Enligt AP:s historia, var en annan deltagare Rev. Frank Schaefer. Han blev berömd för att ha avsatts av UMC 2013 för att ha förrättat samkönade äktenskap för sin son innan han rehabiliterades på överklagan följande år. Schaefer berättade för AP att han inte kunde behärska sin entusiasm över att vara på ”vinnande” sida av argumentet.
Men vad betyder det att vinna det argumentet? Så många lokala församlingar har flyttat från den liberala UMC att de kvarvarande delegaterna deltog i lite debatt och självreflektion förra veckan. Effectively, Jesus was watered down by a count of 692-51. ”Det fanns några som höll fast vid samfundet men det är naturligtvis en överväldigande supermajoritet av människor att överge den bibliska ståndpunkten i frågan,” sa Joseph Backholm till Washington Watch-programmet förra fredagen.
Backholm är Family Research Councils senior fellow för Biblical Worldview and Strategic Engagement. Enligt AP:s historia, var konferensdeltagare från Afrika, där UMC har betydande inflytande med 4,6 miljoner medlemmar, inte imponerade av den oandliga ståndpunkten de bevittnade. ”Från kyrkans tradition i Afrika, är äktenskapet mellan en man och en kvinna, punkt,” sa biskop John Wesley Yohanna till sina meddelegater.
I ett klipp som gick viral på X, tog Jerry Kulah, en UMC-ledare från Liberia, sin tur vid en mikrofon för att misskreditera den dåvarande väntade rösten om homosexuella ledare. Hållande en Bibel över sitt huvud, stoppades den afrikanska delegaten omedelbart av moderatorn som frågade varför Kulah talade mot ändringen. ”Jag talar mot ändringen för att vi inte har en annan Bibel förutom denna Bibel,” svarade den afrikanska ledaren. With liberal delegates sitting stone-faced, Kulah concluded his one-minute speaking time by summing up his David-versus-Goliath fight. ”Idag har vi en majoritetsgeneralkonferens, karakteriserad av liberaler och progressiver, som gör allt för att förändra Bibeln till någonting annat.”
