United Methodists: Ny syn på äktenskap och homosexualitet

United Methodist delegates har antagit en reviderad definition av äktenskap och raderat en fördömande av homosexualitet från sin regelbok. Fördömandet har splittrat kyrkan i 52 år. Besluten säkrar förändringen i den näst största protestantiska gruppen, som nu omfamnar fullständig jämlikhet för LGBTQ-personer i alla aspekter av kyrkans liv.
På torsdagen röstade delegaterna för de nya ändringarna i regelboken, känd som Disciplinens bok, med 523-161, mer än 3-1. Trots protester utanför konventionens center röstade majoriteten för förändringarna.
Tidigare under veckan hade delegaterna röstat för att upphäva förbudet mot prästvigning av homosexuella präster och avskaffa straffen för pastorer som förrättar samkönade äktenskapsceremonier.
Fördömandet av homosexualitet som oförenligt med kristen lära från 1972 har nu tagits bort utan någon diskussion. Detta beslut har påfrestat kyrkans LGBTQ-medlemmar och deras allierade under åren.
Debatten om och preciseringen av äktenskapsdefinitionen tog mer än en timme. En delegat från Zimbabwe föreslog en ändring som erkänner att äktenskap är en union mellan en man och en kvinna men kan även vara en union mellan “två vuxna personer i samtyckesålder”.その修正は、アフリカのメソジストに配慮した方法として、代議員によって圧倒的に受け入れられた。
”Jag tyckte det var en vacker exempel på att försöka bygga broar mellan kulturer och skapa utrymme för alla att inkluderas”, säger Randall Miller, som ledde arbetsgruppen som reviderade kyrkans uttalanden om sociala principer.
Homosexualitet är olagligt, ja, ett brott, i över två dussin afrikanska länder. Många afrikanska United Methodister ville ha en äktenskapsdefinition som inte satte dem i fokus för nationella lagar. Den bredare och mer inkluderande definitionen verkade möta detta behov.
De reviderade sociala principer som antogs av delegater inkluderade också avsnitt som avvisade barnäktenskap och månggifte samt stödde samtycke i sexuella relationer.それは、アフリカとアメリカが異なる現実であるという点を考慮したものである。
”Ett av våra mål var att skapa en kyrka där alla respekteras och alla röster hörs”, säger pastorn Ande Emmanuel från Nigeria, som var medlem i arbetsgruppen för sociala principer. ”Afrika är en annan verklighet. Amerika är en annan verklighet. I detta dokument försöker vi så mycket som möjligt hitta en gemensam grund.”
Efter omröstningen höll en grupp på över 100 delegater och observatörer ett möte utanför konventionscentret och beklagade de ändrade definitionerna.
”Vi accepterar inte en förändring av äktenskapsdefinitionen, och vi kommer aldrig att acceptera äktenskap som något annat än en man och en kvinna, oavsett vad Disciplinens bok säger”, säger deras ledare, pastorn Jerry Kulah från Liberia. ”Vi är förkrossade över att nu vara en del av ett trossamfund som officiellt motsäger Bibelns undervisning om äktenskap och sexuell moral.”
Kulah har under flera månader antytt att vissa afrikanska kyrkor kommer att lämna trossamfundet.
Tillsammans med flera traditionella United Methodist-advokatgrupper som Good News Magazine och Wesleyan Covenant Association har Kulah förespråkat en policy som skulle tillåta kyrkor att lämna trossamfundet.
Hittills har de varit framgångsrika. Generalkonferensen röstade på onsdagen för att eliminera vägen till utträde som skapades 2019. I ett annat beslut uppmanade den årliga konferenserna att utveckla policys för att inbjuda kyrkor som har trätt ur att återvända om de önskar.
Den denominationala mötet avslutas på fredagen.