På lördagen intog påven Franciskus sidan med en grupp peruanska bybor som har klagat över att företag knutna till en mäktig sydamerikansk kyrklig grupp försökt avhysa dem från deras mark med hjälp av stämningar och oklara marktitelscheman.
I en video inspelad på hans residens i Vatikanen skickade påven ett meddelande till medlemmar i den San Juan Bautista de Catacaos bönderssamhälle i norra Peru, som har försvarat sig mot stämningar från bolag associerade med Sodalitium Christianae Vitae sedan 2014.
”Sätt er in i vad som hände med er,” sa påven på spanska. ”Försvara er mark och låt dem inte stjäla den.”
Sodalitium är en lekmannagrupp som driver skolor och andliga pensionat i flera sydamerikanska länder, men är också involverat i fastigheter, jordbruk och byggnadsföretag.
Den konservativa gruppen grundades i Peru 1971 och fick tusentals medlemmar i Sydamerika, där den också drev hem för invigda medlemmar.
Men Sodalitium har hamnat under ökad granskning på senare år efter att dess grundare och några av dess huvudledare anklagades för att ha begått sexuella övergrepp mot barn.
