En ung student vid namn Aly Khalifa från Alexandria, Egypten, kommer att börja sin fasteperiod kl. 04:30 på torsdagen. Efter en stadig frukost blir det ingen mat eller dryck i nästan 16 timmar. Han kommer att be enligt Ramadan, den heligaste månaden för muslimer, med en djup känsla av fromhet.
För Khalifa innebär fastan under NCAA-turneringen utmaningar. Hans 40 minuter på planen som 6’11 framåt kan inte ersättas förrän solen har gått ner och mörkret infaller. Just nu är törsten den svåraste delen, men Khalifa tar det med stort mod.
En av Islams fem pelare är ”sawm”, som kräver att friska vuxna avstår från mat och dryck under dagsljusets timmar i den nionde månaden av den islamiska kalendern. Syftet är att förnya tacksamheten för Guds gåvor och att påminna om plikten att hjälpa de mindre lyckligt lottade.
Undantag görs för barn, äldre, gravida kvinnor och resenärer. Trots möjligheten att avstå valde Khalifa att fasta på allvar, med tro på Gud och sitt lag som stöd. Ledning och övervakning ges av tränare, idrottsfysiolog och sjukvårdspersonal.
Under Big 12-turneringen förra veckan genomförde Khalifa en provfasteperiod med laget. Nu, inför NCAA-turneringen, har han anpassat sig och fått mer energi. Lagkamrater och tränare stöttar honom och är stolta över hans exempel på tro och hängivenhet.
Khalifa’s lagkamrater är medvetna om vilken uppoffring han gör. De är en tight grupp som stöttar varandra både känslomässigt och fysiskt. Om det krävs mer speltid, ändrad spelstil eller bara emotionellt stöd – de är redo att hjälpa Khalifa när han behöver det.
I NCAA-turneringen är Khalifa inte ensam om att fasta. Spelare från andra lag har gjort samma sak, och tider för Cougars matcher har varit i Khalifas favör. Att starta spel på förmiddagen är bättre än mitt på dagen när hunger och törst är som värst. Men vad som händer efter matchen och på lördag återstår att se.
Tron och hängivenheten är starka hos Khalifa och hans lagkamrater. De förväntar sig inga särskilda fördelar eller anpassningar för deras fasta. Trots utmaningarna sätter de sina offringar på altaret och litar på att Guds vilja ska ske. En vacker gest av hängivenhet och tillit.
