En man från delstaten Washington som anklagas för att ha hjälpt till att döda tusentals fåglar förväntas erkänna sig skyldig på onsdag till att ha skjutit örnar på en indianreservation i Montana och sålt deras fjädrar och kroppsdelar på den svarta marknaden.
Åtalet för gyllene och vita örnar som dödades på Flathead Indian Reservation understryker det fortsatta illegal handeln med örnfjädrar trots en polisinsats på 2010-talet som ledde till dussintals åtal över hela USA.
En granjury-åtalsorder i december citerar den åtalade Travis John Branson säga i en text från januari 2021 att han skulle på en ”dödsserie” för att få tag i örnsvansar.
Branson sålde två uppsättningar av gyllene örnars stjärtfjädrar till en okänd köpare för 650 dollar i mars 2021 enligt domstolsdokument.
Mindre än två veckor senare stoppade en polis Branson på reservationen och fann i hans fordon fötterna och fjädrarna från en gyllene örn han hade skjutit nära Polson, Montana, enligt handlingar som inkluderade en bild av örnens avskurna fötter med sina stora klor.
Fjädrar och andra delar av örnar är olagliga att sälja men används flitigt av native american stammar i ceremonier och under powwows.
Branson, som förblev på fri fot efter åtalet, nådde en överenskommelse med åklagarna förra månaden om att erkänna sig skyldig till fyra punkter: konspiration, trafficking av vilda djur och två punkter av trafficking av federal skyddade vita och gyllene örnar.
Paul från St. Ignatius, Montana, är fortfarande på fri fot. En federal domare utfärdade en arresteringsorder för Paul när han inte dök upp på en första rättegång i december.
Åtalet beskrev Branson och Paul trafficka gyllene och vita örnar eller deras delar minst 11 gånger mellan december 2020 och då Branson stoppades av polisen den 13 mars 2021.
