San Francisco (AP) – På onsdagen jublade Ohlone-folket och andra över återställandet av ett heligt ursprungsland för urinvånarna som dateras tusentals år tillbaka, vilket de säger rättar till ett historiskt fel och återställer de första människorna på landet som idag kallas Berkeley, Kalifornien, till deras rätta plats i historien.
Den 2,2 tunnland stora parkeringsplatsen är den enda obebyggda delen av skalhögen i West Berkeley, där förfäder till dagens Ohlone-folk etablerade den första mänskliga bosättningen vid San Francisco Bay för 5 700 år sedan.
Berkeleys stadsfullmäktige röstade enhälligt på tisdagen för att anta en förordning som ger äganderätten till landet till Sogorea Te’ Land Trust, en kollektivorganisation ledd av kvinnor i San Francisco Bay Area som arbetar med att återlämna land till ursprungsbefolkningen. Kollektivet skrapade ihop det mesta av pengarna som behövdes för att nå en överenskommelse med utvecklarna som äger marken.
“Vi vill vara en plats för globalt ursprungsbefolkat ledarskap att komma samman och samlas i solidaritet,” sa Melissa Nelson, ordförande i styrelsen för Sogorea Te’ Land Trust, vid en festlig presskonferens på onsdagen. “Vi vill utbilda, vi vill återställa och vi vill läka.”
Publiken jublade när talarna talade om en rörelse för att återställa andra marker till ursprungsbefolkningen.
Platsen – ett treblocksområde som Berkeley utnämnde till en sevärdhet år 2000 – kommer att vara hem för ursprungsbefolkningens mediciner och livsmedel, en oas för pollinerare och djurliv, samt en plats för ungdomar att lära sig om sin historia, inklusive forntida danser och ceremonier.
“Platsen kommer att vara hem för utbildning, bön och bevarande, och kommer att överleva oss alla idag för att fortsätta berätta historien om Ohlone-folket,” sa borgmästare Jesse Arreguín och tillade att deras historia är “präglad inte av motgång, utan viktigare av deras outtröttliga motståndskraft som en gemenskap.”
Innan spanska kolonisatörer anlände till regionen, hade området en by och en massiv skalhög med en höjd av 20 fot och längden och bredden av en fotbollsplan som var en ceremoniell och begravningsplats. Byggd under åren med musslor, clam och ostronskal, mänskliga kvarlevor och artefakter, fungerade även skalhögen som en utkikspunkt.
Spanjorerna avlägsnade Ohlone från deras byar och tvingade dem att arbeta vid lokala missioner. I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet tog anglosaxiska bosättare över marken och rasade skalhögen för att fodra vägar med skal i Berkeley.
“Det är en mycket sorglig och skamlig historia,” sa Berkeley-stadsfullmäktige Sophie Hahn, som ledde ansträngningen att återlämna landet.
